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Pode ter sido apenas um jogo de pré-temporada, mas para LeBron James, a noite de domingo ficará marcada para sempre. Pela primeira vez, ele compartilhou a quadra com seu filho, Bronny James, como companheiros de equipe do Los Angeles Lakers.
(NBAE via Getty Images)
LeBron e Bronny se tornaram o primeiro duo pai e filho a jogar juntos em uma partida da NBA. Eles dividiram a quadra durante cerca de quatro minutos no segundo quarto do jogo contra o Phoenix Suns.
LeBron, que teve um desempenho eficiente com 8 arremessos convertidos em 12 tentativas, incluindo 2 de 3 da linha de três pontos, acumulou 19 pontos na partida. Após o jogo, ele refletiu sobre a emoção de estar ao lado de seu filho em um jogo oficial.
“É incrível para nós dois e, especialmente, para a nossa família”, disse LeBron. “É definitivamente um momento que eu nunca vou esquecer.”
O desejo de LeBron de jogar com Bronny é antigo, desde quando o jovem ainda era um prospecto do ensino médio e não havia se comprometido com a Universidade do Sul da Califórnia (USC). Todos sabiam que, para realizar esse sonho, LeBron precisaria continuar jogando bem além dos 20 anos de carreira, dada a trajetória necessária para um jogador ser elegível ao Draft da NBA.
Agora, em seu 22º ano na NBA, LeBron segue em excelente forma física e está realizando esse marco.
“Para um pai, isso significa tudo”, disse ele. “Para alguém que não teve essa experiência crescendo, poder influenciar seus filhos e compartilhar momentos com seu filho – e, o auge disso, poder trabalhar ao lado dele – é uma das maiores realizações que um pai pode desejar.”
Bronny, que fez sua estreia na NBA, teve uma noite discreta. Em 13 minutos e 25 segundos em quadra, ele tentou apenas um arremesso, um tiro de três que não converteu, mas pegou dois rebotes defensivos e cometeu dois turnovers.
O momento histórico ainda coincidiu com o aniversário de 20 anos de Bronny, o que tornou a ocasião ainda mais especial.
Os fãs da NBA aguardam ansiosamente o momento em que LeBron e Bronny poderão se tornar a primeira dupla de pai e filho a jogarem juntos em uma partida oficial da temporada regular. Após o Draft, quando Bronny foi selecionado pelos Lakers na segunda rodada, houve especulações de que ele seria inicialmente integrado ao time principal para, em seguida, ser enviado ao time de desenvolvimento da G-League, o South Bay Lakers, para continuar sua evolução.
Enquanto isso, Bronny ainda está se ajustando à nova dinâmica de trabalhar com seu pai como colega de equipe.
“Sempre penso, ‘Esse é meu pai!’ porque ele literalmente é meu pai”, disse Bronny. “Mas quando estou jogando, ele é só meu companheiro de equipe. É isso.”
O novo técnico dos Lakers, JJ Redick, também está navegando essa parceria em seu primeiro ano como treinador principal.
“Estou empolgado por fazer parte disso, realmente estou”, disse Redick. “É algo incrível para um fã de basquete. Acho que isso reflete a longevidade de LeBron, mas também sua resistência competitiva, ainda jogando em alto nível no seu 22º ano. E também mostra o trabalho que Bronny tem feito para chegar até aqui, além do cuidado paternal, e certamente o cuidado maternal de Savannah. Bronny é um ótimo garoto e é um prazer estar com ele.”
Redick também afirmou que a conexão entre pai e filho em quadra não será “apenas uma jogada de marketing”, e que pretende utilizá-los de forma natural no decorrer dos jogos.
Embora essa façanha seja inédita na NBA, duplas de pai e filho já jogaram juntos em outros esportes profissionais, como no beisebol, quando Ken Griffey Sr. e Ken Griffey Jr. jogaram juntos no Seattle Mariners.
LeBron, que continua focado em conquistar campeonatos, reconhece o quanto esse momento é especial, não só como jogador, mas como pai.
“Este é um momento histórico, sem dúvidas,” disse LeBron, emocionado.
Agora, a NBA e os fãs aguardam para ver quando esse feito se repetirá em uma partida oficial da temporada regular.
