Hugo Calderano é barrado nos EUA por ter viajado a Cuba e fica fora de torneio de tênis de mesa em Las Vegas

Terceiro colocado no ranking mundial de tênis de mesa, o brasileiro Hugo Calderano não poderá disputar o WTT Grand Smash, em Las Vegas, um dos principais torneios do circuito internacional. Calderano foi impedido de entrar nos Estados Unidos por ter visitado Cuba em 2023 — viagem feita para participar de competições oficiais da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).

A competição começa nesta quinta-feira (3) e será disputada sem o principal nome do tênis de mesa latino-americano. Calderano possui cidadania portuguesa, o que normalmente o permitiria entrar nos Estados Unidos sem visto, por meio do sistema eletrônico ESTA, já que Portugal faz parte do Programa de Isenção de Visto. No entanto, a visita a Cuba o tornou inelegível para o uso do sistema.

Ao perceber a ausência de resposta das autoridades americanas, Calderano investigou a situação e foi informado de que sua entrada nos EUA sem visto havia sido vetada. Ele tentou então obter um visto emergencial com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos e do Comitê Olímpico do país. Embora o pedido tenha sido aprovado, não houve tempo suficiente para agendar uma entrevista consular antes do início do torneio.

“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, afirmou o atleta.

A ida a Cuba ocorreu em 2023, quando Calderano disputou o Campeonato Pan-Americano e o torneio classificatório para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.

O Grand Smash é considerado o equivalente a um Grand Slam no tênis de mesa. São apenas quatro torneios desse nível por ano, e o de Las Vegas é o segundo de 2025 — o primeiro foi em janeiro, com Calderano eliminado nas oitavas de final.

O brasileiro vive sua melhor fase na carreira. Em 2025, conquistou o título da Copa do Mundo, a medalha de prata no Campeonato Mundial e venceu o WTT da Eslovênia, acumulando importantes pontos no ranking mundial. Após alcançar a quarta colocação nas Olimpíadas de Paris, Calderano se consolidou como um dos principais nomes da modalidade no cenário internacional.