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Uma dieta rica em gorduras pode alimentar a ansiedade. Quando estamos estressados, muitos de nós recorremos a junk food para obter conforto. Mas uma nova pesquisa da Universidade do Colorado Boulder sugere que essa estratégia pode ter efeito contrário. O estudo descobriu que, em animais, uma dieta rica em gorduras prejudica as bactérias intestinais residentes, altera o comportamento e, por meio de um caminho complexo que conecta o intestino ao cérebro, influencia substâncias químicas no cérebro de maneiras que alimentam a ansiedade. “Todo mundo sabe que esses não são alimentos saudáveis, mas tendemos a pensar neles estritamente em termos de um pequeno ganho de peso”, disse o autor principal Christopher Lowry, professor de fisiologia integrativa da CU Boulder.
“Se você entender que eles também impactam seu cérebro de uma maneira que pode promover a ansiedade, isso aumenta ainda mais a importância do assunto.” A equipe de Lowry dividiu ratos adolescentes em dois grupos: metade recebeu uma dieta padrão de cerca de 11% de gordura por nove semanas; os outros receberam uma dieta rica em gorduras de 45%, consistindo principalmente de gordura saturada de produtos animais. A dieta americana típica é de cerca de 36% de gordura, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ao longo do estudo, os pesquisadores coletaram amostras fecais e avaliaram o microbioma dos animais, ou seja, as bactérias intestinais. Após nove semanas, os animais foram submetidos a testes comportamentais. Quando comparado ao grupo de controle, o grupo que consumia uma dieta rica em gorduras, não surpreendentemente, ganhou peso.
Mas os animais também mostraram significativamente menos diversidade de bactérias intestinais. De modo geral, maior diversidade bacteriana está associada a melhor saúde, explicou Lowry. Eles também hospedaram muito mais de uma categoria de bactérias chamada Firmicutes e menos de uma categoria chamada Bacteroidetes. Uma maior proporção de Firmicutes para Bacteroidetes tem sido associada à dieta industrializada típica e à obesidade. O grupo da dieta rica em gorduras também mostrou maior expressão de três genes (tph2, htr1a e slc6a4) envolvidos na produção e sinalização do neurotransmissor serotonina – particularmente em uma região do tronco cerebral conhecida como núcleo dorsal da rafe (cDRD), que está associada ao estresse e à ansiedade.
Embora a serotonina seja frequentemente considerada uma “substância química do bem-estar do cérebro”, Lowry observa que certos subconjuntos de neurônios de serotonina podem, quando ativados, provocar respostas semelhantes à ansiedade em animais. Notavelmente, a expressão aumentada de tph2, ou triptofano hidroxilase, no cDRD tem sido associada a transtornos de humor e risco de suicídio em humanos. “Pensar que apenas uma dieta rica em gorduras poderia alterar a expressão desses genes no cérebro é extraordinário”. “O grupo da dieta rica em gorduras essencialmente tinha a assinatura molecular de um estado de alta ansiedade em seu cérebro.” Ele suspeita que um microbioma insalubre compromete a camada intestinal, permitindo que bactérias escapem para a circulação do corpo e se comuniquem com o cérebro através do nervo vago, um caminho do trato gastrointestinal para o cérebro.
“Se você pensar na evolução humana, faz sentido”. “Estamos programados para realmente notar coisas que nos deixam doentes para que possamos evitar essas coisas no futuro.” Lowry enfatiza que nem todas as gorduras são ruins e que gorduras saudáveis, como as encontradas em peixes, azeite de oliva, nozes e sementes, podem ser anti-inflamatórias e boas para o cérebro. Seu conselho: Coma o maior número possível de tipos diferentes de frutas e vegetais, adicione alimentos fermentados à sua dieta para apoiar um microbioma saudável e evite pizza e batatas fritas. Além disso, se você comer um hambúrguer, adicione uma fatia de abacate. Algumas pesquisas mostram que a gordura boa pode neutralizar parte da gordura ruim.
