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(Reuters) – A França acusou o presidente dos EUA Joe Biden na quinta-feira (16) de esfaqueá-lo pelas costas e agir como seu antecessor Donald Trump, depois que Paris foi afastado de um contrato histórico de exportação de defesa para fornecer submarinos à Austrália.
Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a Austrália anunciaram que estabeleceriam uma parceria de segurança para o Indo-Pacífico que ajudará a Austrália a adquirir submarinos nucleares americanos e descartar o acordo de US $ 40 bilhões de submarinos de projeto francês.
“Esta decisão brutal, unilateral e imprevisível me lembra muito o que o Sr. Trump costumava fazer”, disse o ministro das Relações Exteriores, Jean-Yves Le Drian, à rádio franceinfo. “Estou com raiva e amargo. Isso não é feito entre aliados.”
É a mais recente reviravolta dramática em uma disputa que viu as potências da construção naval batalharem durante anos pelo que muitos observadores chamaram de o maior acordo de exportação de armas do mundo.
Em 2016, a Austrália selecionou o construtor naval francês Naval Group para construir uma nova frota de submarinos no valor de $ 40 bilhões para substituir seus submarinos Collins com mais de duas décadas.
Há apenas duas semanas, os ministros australianos da defesa e do exterior reconfirmaram o acordo com a França, e o presidente francês Emmanuel Macron elogiou décadas de cooperação futura ao receber o primeiro-ministro australiano Scott Morrison em junho.
“É uma facada nas costas. Criamos uma relação de confiança com a Austrália e essa confiança foi quebrada”, disse Le Drian.
As relações da França com os Estados Unidos azedaram durante a presidência de Trump, que muitas vezes irritou os aliados europeus ao exigir que aumentassem seus gastos com defesa para ajudar a OTAN e, ao mesmo tempo alcançar adversários como a Rússia e a Coréia do Norte.
Diplomatas dizem que tem havido preocupação nos últimos meses de que Biden não esteja sendo franco com seus aliados europeus.
A embaixada francesa em Washington disse que estava cancelando um evento de gala relacionado aos laços franco-americanos na sexta-feira após os eventos do dia.
Os laços da França com o primeiro-ministro britânico Boris Johnson também azedaram com a saída do Reino Unido da União Europeia.
As ações de Washington na Austrália devem prejudicar ainda mais os laços transatlânticos, disseram analistas políticos. A União Europeia deve lançar sua estratégia Indo-Pacífico na quinta-feira e Paris está prestes a assumir a presidência da UE.
“Este é um trovão e para muitos em Paris um momento Trafalgar”, disse Bruno Tertrais, vice-diretor do think tank parisiense da Foundation of Strategic Research, no Twitter, referindo-se à derrota naval francesa em 1805 que foi seguida por um longo período de supremacia naval britânica.
Ele disse que isso “complicaria a cooperação transatlântica na região e sobre ela. Pequim se beneficiará”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na quinta-feira que a França é um “parceiro vital” na região do Indo-Pacífico e que Washington continuará a cooperar com Paris, comentários que parecem ter o objetivo de acalmar a raiva francesa.
Esses comentários provavelmente não serão ouvidos no futuro próximo.
Uma autoridade francesa disse que não foi informada do negócio até poucas horas antes de ser anunciado e que Paris não se deixaria enganar por banalidades.
Morrison disse que a Austrália espera continuar a trabalhar “de perto e positivamente” com a França, acrescentando: “A França é um amigo e parceiro importante para a Austrália e o Indo-Pacífico.”
‘JAW-DROPPING’
É o segundo revés para as exportações francesas de defesa em três meses depois que a Suíça rejeitou o Rafale da Dassault (AVMD.PA) para comprar caças Lockheed Martin (LMT.N) F-35 de fabricação americana.
Analistas disseram que a perda de um contrato de submarino muito maior foi um golpe significativo para a França, cuja experiente máquina de vendas de armas fez de tudo para arrancar o negócio do submarino do provável vencedor Japão sob o então ministro da Defesa Le Drian em 2016.
A Alemanha também esteve na corrida.
A vitória de 2016 veio uma década depois que a França reformulou radicalmente a maneira como lidava com as vendas de armas após o constrangimento de Paris com a perda de um concurso para vender caças ao Marrocos.
A notícia de seu cancelamento dominou a maior feira de armas da Europa em Londres, onde um delegado a chamou de “de cair o queixo”.
A francesa Thales (TCFP.PA) , que analistas dizem ter ganho cerca de US $ 1 bilhão com as vendas de sonares e optrônicos – os olhos e ouvidos dos submarinos franceses – rapidamente tranquilizou os investidores de que suas finanças para 2021 não seriam atingidas.
Mas alguns analistas alertaram que a reação furiosa da França sobre o contrato australiano pode sair pela culatra e notaram que houve relatos de dúvidas australianas sobre o ritmo de implementação.
A Thales, que possui 35% do Naval Group, continua sendo a maior contratada local de defesa da Austrália por meio de uma subsidiária.
“A traição é a linguagem errada e fere a posição da França na Austrália; ela pode envenenar o poço”, disse o analista de defesa do Reino Unido Francis Tusa, acrescentando que a França agora dependeria mais da venda de Rafales para garantir seu lugar no mercado global de armas.
(Esta história foi refilada para corrigir “para” para “com” no primeiro parágrafo)
