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Um contratorpedeiro dos EUA navegou pela via navegável que separa Taiwan da China, disse a Marinha dos Estados Unidos, a primeira passagem desde que os líderes das duas superpotências realizaram uma rara cúpula por vídeo no início deste mês.
A passagem pelo Estreito de Taiwan pelo destruidor de mísseis guiados classe Arleigh Burke USS Milius foi um trânsito de rotina, disse a Sétima Frota dos EUA em um comunicado.
A viagem “demonstra o compromisso dos Estados Unidos com um Indo-Pacífico livre e aberto”, disse o comunicado.
A manobra veio depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, e o chinês Xi Jinping trocaram fortes alertas sobre o futuro de Taiwan em uma cúpula virtual no início deste mês.
A mídia estatal chinesa noticiou que Xi advertiu Biden de que encorajar a independência de Taiwan seria “brincar com fogo”.
Em outubro, Biden pareceu romper com uma política norte-americana de longa data de ambigüidade estratégica em relação a Taiwan, dizendo que Washington viria em defesa de Taipei no caso de um ataque chinês.
A Casa Branca posteriormente rejeitou a declaração, dizendo que a posição dos EUA em relação a Taiwan permanece a mesma.
Embora Washington não reconheça oficialmente a soberania de Taiwan, há décadas fornece apoio, incluindo treinamento militar e armas, à ilha, que Pequim considera uma região renegada.
Washington e Taipei realizaram esta semana seu segundo diálogo econômico anual.
Em outubro, o presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, confirmou pela primeira vez em anos que militares americanos estavam presentes na ilha como parte de uma missão de treinamento.
‘Pare de criar problemas’
Navios de guerra dos EUA realizam exercícios periodicamente no Estreito de Taiwan, muitas vezes provocando reações iradas de Pequim, que vê as águas como parte de seu território. Os EUA e muitos outros países veem a rota como águas internacionais abertas a todos.
Um número crescente de aliados dos EUA transitou pela rota enquanto Pequim intensifica suas ameaças militares contra Taiwan e busca solidificar seu controle sobre o disputado Mar do Sul da China.
Navios de guerra britânicos, canadenses, franceses e australianos fizeram passagens pelo Estreito de Taiwan nos últimos anos, gerando protestos em Pequim.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Zhao Lijian, considerou o último trânsito uma “tentativa deliberada de interromper e minar a paz e a estabilidade regionais”.
“Os EUA deveriam corrigir imediatamente seu erro, parar de criar problemas, cruzar a linha e brincar com o fogo”, alertou.
Collin Koh, um pesquisador da Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam de Cingapura, mantém um banco de dados dos trânsitos declarados dos Estados Unidos através do Estreito de Taiwan.
Nove foram conduzidos em 2019, seguidos por 15 em 2020. Até agora, neste ano, houve 11, incluindo a travessia USS Milius.
