O presidente russo, Vladimir Putin, visitou Mariupol, cidade ucraniana na região de Donetsk ocupada pelas forças de Moscou desde maio do ano passado.
Putin voou para Mariupol de helicóptero e dirigiu por vários distritos da cidade, informou a agência TASS no domingo, citando o Kremlin.
A televisão estatal russa transmitiu imagens estendidas de Putin sendo mostrado pela cidade na noite de sábado, encontrando residentes realojados e sendo informado sobre os esforços de reconstrução pelo vice-primeiro-ministro Marat Khusnullin.
Relatos da visita a Mariupol vieram um dia depois que Putin viajou para a Crimeia para marcar o nono aniversário da anexação russa da península do Mar Negro da Ucrânia. A TV estatal russa também o mostrou visitando a cidade portuária de Sevastopol, no Mar Negro, no sábado, acompanhado pelo governador local indicado por Moscou, Mikhail Razvozhayev.
A Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014, após um referendo que não foi reconhecido por Kiev e pela comunidade internacional.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, exigiu que a Rússia se retire da Crimeia, bem como das áreas que ocupou desde que lançou uma invasão no ano passado.
‘Você gosta daqui?’
A mídia estatal disse que, durante sua viagem a Mariupol, Putin visitou um novo bairro residencial que foi construído pelos militares russos com as primeiras pessoas se mudando em setembro passado.
“Você mora aqui? Você gosta disso?” Putin foi mostrado perguntando aos residentes.
“Muito. É um pedacinho do céu que temos aqui agora”, respondeu uma mulher, juntando as mãos e agradecendo a Putin pela “vitória”.
Os residentes estão retornando “ativamente”, disse Khusnullin a Putin.
Mariupol tinha uma população de meio milhão de pessoas antes da guerra e abrigava a usina siderúrgica Azovstal, uma das maiores da Europa, onde combatentes ucranianos resistiram por semanas em túneis subterrâneos e bunkers antes de serem forçados a se render.
De Mariupol, Putin foi para Rostov, no sul da Rússia, onde a TV estatal no domingo o mostrou se encontrando com o chefe do Estado-Maior Valery Gerasimov, comandante do esforço de guerra da Rússia na Ucrânia.
A visita de Putin a Mariupol também ocorre depois que o Tribunal Penal Internacional (TPI) disse na sexta-feira que emitiu um mandado de prisão contra ele e o acusou do crime de guerra de deportar ilegalmente centenas de crianças da Ucrânia.
Putin ainda não comentou publicamente sobre o mandado. O porta-voz do Kremlin chamou isso de “nulo e sem efeito” e disse que a Rússia considera as próprias questões levantadas pelo TPI “ultrajantes e inaceitáveis”.
