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A Ucrânia continua no controle de uma importante rota de abastecimento para Bakhmut, disse um porta-voz militar no sábado, quando o chefe do mercenário Grupo Wagner da Rússia ameaçou retirar algumas de suas tropas da cidade oriental se Moscou não enviar mais munição.
As forças russas tentam há 10 meses abrir caminho para os restos destroçados do que já foi uma cidade de 70.000 habitantes. Kiev prometeu defender Bakhmut, que a Rússia vê como um trampolim para atacar outras cidades.
“Por várias semanas, os russos têm falado sobre tomar a ‘estrada da vida’, bem como sobre o controle de fogo constante sobre ela”, disse Serhiy Cherevatyi, porta-voz das tropas ucranianas no leste, em entrevista ao site de notícias local. Dzerkalo Tyzhnia.
“Sim, é realmente difícil lá… (mas) as forças de defesa não permitiram que os russos ‘cortassem’ nossa logística.”
A “estrada da vida” é uma estrada vital entre as ruínas de Bakhmut e a cidade vizinha de Chasiv Yar, a oeste – uma distância de pouco mais de 17 km.
O principal comando militar da Ucrânia disse em sua atualização diária no domingo que suas forças repeliram 58 ataques russos no dia anterior ao longo da parte da linha de frente que se estende de Bakhmut a Avdiivka e até Maryinka, mais ao sul, na região de Donetsk.
Se Bakhmut cair, Chasiv Yar provavelmente seria o próximo a ser atacado pelos russos, de acordo com analistas militares, embora esteja em um terreno mais alto e acredita-se que as forças ucranianas tenham construído fortificações defensivas nas proximidades.
Yevgeny Prigozhin, fundador do Grupo Wagner da Rússia, que muitas vezes reivindicou sucessos inverificáveis, disse que suas forças avançaram cerca de 100 a 150 metros (109 a 164 jardas) em Bakhmut, deixando pouco menos de 3 quilômetros quadrados da cidade nas mãos dos ucranianos.
Mas ele disse que perdeu 94 soldados.
“Teria sido cinco vezes menos se tivéssemos mais munição”, disse Prigozhin em um comunicado de áudio publicado no aplicativo de mensagens Telegram de seu serviço de imprensa na noite de sábado.
Separadamente, em uma entrevista em vídeo de quase 90 minutos com o blogueiro militar russo Semyon Pegov publicada no sábado, Prigozhin ameaçou retirar as tropas de Bakhmut, dizendo que eles tinham munição suficiente para apenas alguns dias.
“Se a escassez de munição não for reabastecida, então… provavelmente seremos forçados a retirar parte das unidades”, disse Prigozhin, citando uma carta que disse ter sido enviada ao ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, dando uma carta de 28 de abril prazo final.
Não se sabe imediatamente quando a entrevista foi gravada.
Prigozhin sempre disse que as forças armadas regulares não estão dando a seus homens a munição de que precisam e às vezes acusou altos escalões de traição. “Precisamos parar de enganar a população e dizer que está tudo bem”, disse Prigozhin na entrevista. “Devo dizer honestamente: a Rússia está à beira de um desastre.”
