Varíola dos macacos pode se espalhar muito além de grupos de homens gays e bissexuais, diz OMS

Não é incomum que um surto de vírus comece em um grupo ou cenário específico antes de se espalhar mais amplamente na população em geral, disse Smallwood, observando que as autoridades de saúde podem aproveitar as primeiras descobertas.

“Este realmente pode ser o canário na mina que está nos alertando sobre uma nova ameaça de doença que pode se espalhar para outros grupos”, continuou ela.

A OMS ativou seu nível mais alto de alerta para o surto crescente no sábado, declarando o vírus uma emergência de saúde pública de interesse internacional.

“Temos um surto que se espalhou rapidamente pelo mundo, por meio de novos modos de transmissão, sobre os quais entendemos muito pouco. Por todas essas razões, decidi que o surto global de varíola representa uma emergência de saúde pública de interesse internacional”, disse. Disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Mais de 16.000 casos de varíola dos macacos foram relatados em mais de 70 países até agora este ano, e o número de infecções confirmadas aumentou 77% do final de junho até o início de julho, segundo dados da OMS. A Europa responde por mais de 80% dos casos confirmados em 2022.

Homens que fazem sexo com homens são atualmente considerados de maior risco de infecção, com cerca de 99% dos casos relatados fora da África este ano entre homens e 98% entre homens que fazem sexo com homens. No entanto, a OMS e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças enfatizaram que qualquer pessoa pode pegar varíola, independentemente da orientação sexual.

Os sintomas da doença – que é tipicamente endêmica na África – são em grande parte leves, com a maioria dos pacientes se recuperando dentro de duas a quatro semanas. Até agora, cinco mortes pelo vírus foram relatadas na África este ano, enquanto nenhuma morte foi relatada fora da África.

Ainda assim, Smallwood alertou que casos mais graves podem se tornar aparentes caso o vírus se espalhe para grupos imunologicamente mais vulneráveis. Crianças pequenas, gestantes e imunocomprometidos são considerados particularmente vulneráveis ​​ao vírus.

“Se isso se espalhar para outros grupos – particularmente para pessoas vulneráveis ​​à doença grave da varíola, que sabemos que existem certos grupos mais propensos a doenças graves -, podemos ver um aumento no impacto na saúde pública”, disse ela.