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Cientistas do Hospital Universitário de Basel, na Suíça, descobriram que o consumo de até cinco xícaras de café por dia pode reduzir o risco de demência em idosos com arritmia cardíaca. O estudo, que incluiu 2.413 adultos com mais de 65 anos e fibrilação atrial (FA), mostrou que aqueles que bebiam mais de duas xícaras de café por dia tinham menos chances de desenvolver sintomas de perda de memória.
Os participantes que consumiam mais café também apresentaram níveis mais baixos de marcadores inflamatórios no sangue, associados à doença degenerativa. Os pesquisadores sugerem que a cafeína no café pode reduzir o estresse oxidativo, diminuir o acúmulo de proteínas amiloides e reduzir a inflamação e a morte celular no cérebro, o que pode diminuir o risco de demência.
Embora a Sociedade de Alzheimer explique que esses efeitos só foram comprovados em camundongos, estudos anteriores já demonstraram os benefícios da cafeína na velhice. Uma pesquisa italiana de 2023 encontrou que extratos de café expresso reduziram o acúmulo da proteína tau, que alimenta a demência, quando misturados com amostras cerebrais em placas de Petri. Outro estudo de 2021 revelou que pessoas que bebiam duas a três xícaras de café e chá por dia tinham 28% menos risco de desenvolver demência em comparação com aquelas que não bebiam.
Apesar dos benefícios, a Associação Dietética Britânica (BDA) aconselha que a maioria das pessoas pode consumir com segurança até 300mg de cafeína por dia, o equivalente a três xícaras de café. Estudos mostram que consumir mais de 600mg por dia pode estar relacionado à insônia, nervosismo, irritabilidade, aumento da pressão arterial e problemas estomacais. Para grávidas, o NHS recomenda não consumir mais de 200mg de cafeína por dia devido ao risco de aborto espontâneo ou baixo peso ao nascer.