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Você já quebrou um ovo e se deparou com uma gema mais vibrante do que o normal, seja ela de um amarelo pálido ou de um laranja mais intenso? A cor da gema dos ovos pode variar bastante, e especialistas apontam que essas variações têm relação direta com a alimentação das galinhas.
De acordo com Richard Blatchford, PhD, pesquisador de aves e especialista associada no Departamento de Ciências Animais da UC Davis, a cor da gema pode variar de quase branca a um vermelho sangue, embora essas extremidades sejam bastante raras.
Mas o que essas cores significam? Não há uma cor “melhor” do que a outra, mas as diferentes tonalidades podem indicar algo sobre como as galinhas foram alimentadas e criadas.
Para monitorar a cor das gemas, os especialistas utilizam o DSM Yolk Color Fan, um índice de cores com 16 escalas que ajuda a identificar a tonalidade da gema do ovo. O Dr. Sunoh Che, professor assistente de manejo de aves da Universidade de Maryland, explica que a dieta da galinha é o principal fator que afeta a cor da gema.
“Galinhas que têm acesso a grama fresca e pasto tendem a produzir ovos com gemas de cor mais vibrante”, afirma Che. Isso ocorre porque elas consomem fontes de proteína de insetos, além de carotenoides e xantofilas provenientes das plantas.
O milho também pode influenciar a cor da gema, já que muitas galinhas que produzem ovos encontrados em supermercados são alimentadas com uma dieta à base de milho. Como resultado, a gema dos ovos comercializados tende a ser amarela, mas não tão brilhante.
De acordo com Jen Houchins, PhD, RD, diretora de pesquisa nutricional do Centro de Nutrição do Conselho Americano de Ovos, as cores das gemas podem ter os seguintes significados:
- Amarelo pálido: Indica uma dieta rica em trigo, cevada ou fubá de milho branco.
- Amarelo brilhante: Gemas de cor amarela ou amarela-alaranjada são um reflexo de uma dieta rica em milho e/ou fubá de alfafa.
- Laranja: Gemas mais profundas de laranja podem ser resultado de uma dieta que inclui forrageamento, ou seja, quando as galinhas têm acesso a diferentes plantas e insetos que impactam a cor. Esse tipo de cor também pode ser produzido pela adição de pétalas de calêndula ou pimenta vermelha à alimentação das galinhas.
Embora a cor da gema seja amplamente determinada pela dieta da galinha, ela não impacta diretamente na qualidade nutricional do ovo. O Dr. Che esclarece que o conteúdo nutricional dos ovos, como vitaminas lipossolúveis A, D, E e K, depende mais da saúde, raça, idade e ambiente das galinhas do que da cor da gema.
Galinhas criadas em pastagens, por exemplo, tendem a produzir ovos com níveis mais altos de nutrientes como ácidos graxos ômega-3, devido à diversidade da sua alimentação, e não pela intensidade da cor da gema.
Porém, Houchins observa que a cor da gema pode indicar a quantidade de carotenoides presentes no ovo, nutrientes que estão relacionados à boa saúde ocular e à redução do risco de câncer, diabetes e inflamações no corpo, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Quanto mais intensa for a cor laranja, maior será a quantidade de carotenoides no ovo.
Embora a cor da gema não indique um ovo mais ou menos nutritivo, Houchins destaca que a presença desses carotenoides é um bom indicativo dos benefícios nutricionais que o ovo pode oferecer.
Portanto, na hora de escolher seus ovos, lembre-se: a cor da gema é apenas um reflexo da dieta da galinha, mas não necessariamente um indicativo de um ovo mais saudável.
