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Especialistas têm alertado mulheres para prestarem atenção em três sinais sutis de um dos cânceres mais mortais, já que identificar a doença precocemente melhora drasticamente as chances de sobrevivência.
Se os sinais forem reconhecidos cedo, a chance de sobreviver por pelo menos cinco anos é de aproximadamente 95%. Isso cai para 15% se o câncer for detectado em estágios mais avançados, quando já se espalhou para outras áreas do corpo.
Angela Sarmiento Bentancourt, especialista médica da empresa de tecnologia em saúde myTomorrows, que ajuda pacientes a acessar ensaios clínicos, destacou três sinais a serem observados: períodos menstruais mais intensos, sangramento após a relação sexual, entre períodos ou após a menopausa, e dor durante o sexo ou em geral, particularmente na região lombar, pelve ou abdômen inferior. Frequentemente, o sangramento mais intenso e frequente pode deixar as mulheres mais exaustas do que o normal.
Dor nas costas e dor entre os ossos do quadril (pelve) são comumente experimentadas durante a menstruação, mas também podem ser um sinal de câncer do colo do útero. A dor é frequentemente causada por um tumor pressionando os ossos, nervos ou órgãos. O sangramento anormal pode ocorrer porque o tecido canceroso e seus vasos sanguíneos são frágeis e sangram facilmente. À medida que a doença se espalha, o tecido saudável também pode ser danificado e sangrar.
Conforme relatou o tabloide britânico Daily Mail, Bentancourt aconselha buscar ajuda médica para os problemas mencionados, para que os médicos possam realizar testes para descartar o câncer. É muito mais provável que o sangramento seja devido a causas menos graves, como desequilíbrio hormonal, síndrome do ovário policístico (SOP), pólipos ou fibromas, doenças sexualmente transmissíveis ou a doença reprodutiva comum, endometriose. Da mesma forma, a dor durante o sexo pode ser causada por uma infecção, menopausa, irritação genital ou alergia a sabonetes ou preservativos.
O câncer do colo do útero é o 14º câncer mais comum entre as mulheres no Reino Unido, afetando cerca de 3.300 pessoas por ano. Felizmente, no Reino Unido, as mulheres têm acesso a exames abrangentes de câncer do colo do útero, mas globalmente, é o quarto câncer mais comum entre as mulheres, com os países de baixa e média renda apresentando as taxas mais altas de incidência e mortalidade.
Em cerca de 99% dos casos, o câncer do colo do útero é causado por uma infecção de um tipo de alto risco do papilomavírus humano (HPV). Existem mais de 100 tipos de HPV, e apenas cerca de 30 podem afetar a área genital. Muitas pessoas nunca apresentam sintomas, pois podem surgir anos após a infecção, e a maioria dos casos desaparece sem tratamento. No entanto, em alguns casos, pode causar o crescimento anormal dos tecidos genitais, resultando em câncer do colo do útero ao longo de muitos anos.
Bentancourt explica que preservativos podem ajudar a diminuir a chance de contrair HPV. No entanto, porque não cobrem toda a pele ao redor dos genitais, não fornecem proteção completa. Existe uma vacina para HPV que é mais de 80% eficaz e está disponível em grande parte do mundo desenvolvido. É uma vacina de duas doses, disponível para crianças entre 11 e 12 anos, com as doses aplicadas em um intervalo de 12 meses. Para aqueles que perderam essa janela, uma vacina de três doses está disponível para jovens entre 15 e 26 anos.
A vacina tem sido oferecida a meninas na Inglaterra e no País de Gales desde setembro de 2008, antes de ser ampliada para incluir meninos desde 2019. Todas as mulheres no Reino Unido com idades entre 25 e 64 anos também são convidadas para exames cervicais regulares, que servem como a principal forma de diagnóstico.
