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Um tipo de câncer que se desenvolve silenciosamente, frequentemente identificado tarde demais – 60% dos pacientes morrem dentro de um ano após o diagnóstico. São estatísticas trágicas, e que só pioram, levando especialistas a alertar sobre os ‘sinais sutis’ que as pessoas muitas vezes descartam como desconfortos do dia a dia, mas que podem, na verdade, ser a diferença entre a vida e a morte.
O câncer de fígado é uma das formas mais desafiadoras da doença de tratar devido ao diagnóstico tardio. É comum sentir fadiga ou falta de energia nesta época do ano, ou os sintomas de doenças de inverno como gripe, norovírus ou resfriado comum. Mas sentir-se ‘geralmente indisposto’, ou ter ‘sintomas semelhantes aos da gripe’ são apenas alguns dos sinais vagos e muito comuns que podem indicar algo mais sério.
Enquanto os cânceres de intestino, mama e pulmão são os principais que ceifam vidas no Reino Unido, outro tipo, mais furtivo, da doença está crescendo drasticamente no país. Novos dados do Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) mostram que as mortes por câncer de fígado na Inglaterra e no País de Gales subiram de 4.163 em 2013 para 5.875 em 2024, um aumento geral de 41%.
No Reino Unido, o câncer de fígado agora representa 1,04% de todas as mortes por câncer – um aumento em relação aos 0,84% em 2023, tornando-o a oitava principal causa de morte por câncer. A Liver Cancer UK afirma que 6.200 pessoas no Reino Unido morrem da doença a cada ano – o equivalente a 17 por dia. Quase o mesmo número (6.000) é diagnosticado com a doença a cada ano.
O número de casos aumentou mais rapidamente na última década no Reino Unido quando analisados os 20 tipos de câncer mais comuns. O câncer de fígado frequentemente passa despercebido até os estágios finais porque os sintomas geralmente demoram a aparecer e não são exclusivos deste tipo de câncer.
Atualmente, apenas cerca de 13% das pessoas diagnosticadas com câncer de fígado sobreviverão por cinco anos ou mais e apenas 8% sobreviverão por dez anos, segundo o Cancer Research UK (CRUK). Apenas 40% sobrevivem um ano após o diagnóstico, enquanto a taxa geral de sobrevivência de um ano para todos os tipos de câncer é de 70%.
O câncer de fígado foi classificado como ‘um dos seis cânceres menos passíveis de sobrevivência’ pela Less Survivable Cancers Taskforce (LSCT). Não existem triagens nacionais de rotina pelo NHS para o câncer de fígado como há para os cânceres de intestino, mama e colo do útero.
O câncer de fígado geralmente não é diagnosticado até que seja avançado demais para que o tratamento seja uma opção realista, e alguns dos sintomas mais vagos incluem a perda de apetite, náuseas ou vômitos, fadiga, sensação geral de mal-estar e perda de peso inexplicada. À medida que a doença avança, pode produzir sintomas mais graves como icterícia e dor abdominal.
Qualquer pessoa pode desenvolver câncer de fígado, mas ele é duas vezes mais comum em homens do que em mulheres. O risco aumenta com a idade, particularmente para aqueles com mais de 40 anos. Fatores de estilo de vida, como tabagismo, consumo excessivo de álcool e obesidade, são fatores de risco significativos também.
