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Cientistas suíços do Laboratório Spiez fizeram uma descoberta preocupante: o hantavírus (cepa Andes) pode sobreviver no sêmen humano por até seis anos – o que abre a possibilidade de transmissão sexual anos após a infecção inicial.
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A descoberta foi feita a partir de testes em um homem de 55 anos infectado pela cepa Andes do hantavírus na América do Sul seis anos antes. Esta é a mesma cepa encontrada a bordo do navio de luxo MV Hondius, que teve um surto recente no Atlântico.
O que os pesquisadores encontraram
Os pesquisadores, que publicaram suas descobertas na revista Viruses, constataram:
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Não encontraram vestígios do vírus no sangue, urina ou trato respiratório do homem
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No entanto, o vírus ainda estava presente em seu sêmen – 71 meses (quase 6 anos) após a infecção inicial
Os cientistas acreditam que os testículos masculinos podem atuar como um “reservatório” onde o hantavírus pode se “esconder” e escapar do sistema imunológico do corpo.
Este fenômeno já foi observado com outros vírus, como Ebola e Zika.
Transmissão sexual: uma possibilidade real
Os pesquisadores afirmaram:
“Em conjunto, nossos resultados mostram que o vírus Andes tem potencial para transmissão sexual.”
Importante ressaltar: a transmissão sexual do hantavírus através de vestígios no sêmen nunca foi documentada oficialmente. No entanto, isso já aconteceu com o Ebola.
Um surto de Ebola na Guiné em 2021 (que afetou 23 pessoas e matou 12) foi posteriormente ligado a um sobrevivente da epidemia da África Ocidental (2014-2016) que transmitiu o vírus através de relações sexuais anos após sua recuperação.
Implicações para passageiros do MV Hondius
Não está claro se essas descobertas terão implicações para as pessoas envolvidas no recente surto de hantavírus a bordo do MV Hondius. O surto no navio de cruzeiro matou três passageiros, adoeceu outros oito e forçou dezenas a ficarem em quarentena.
Recomendações de especialistas
A empresa Airfinity (que monitora riscos globais à saúde) recomenda que pacientes do sexo masculino recebam:
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Orientação extensiva sobre sexo seguro além do período de quarentena de 42 dias
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Diretrizes análogas aos protocolos de monitoramento de sêmen da OMS para sobreviventes do Ebola
Protocolos da OMS para Ebola (referência)
| Recomendação | Detalhe |
|---|---|
| Testes de sêmen | A cada 3 meses para detectar vestígios do vírus |
| Liberação | Considerados livres do vírus após dois testes negativos consecutivos |
| Até lá | Abster-se de “todos os tipos de sexo” ou usar preservativos de forma consistente |
| Higiene | Lavar-se “completamente” com água e sabão após qualquer contato com sêmen (incluindo masturbação) |
Por que os testículos são um “porto seguro”
Os testículos são conhecidos por atuar como um “porto seguro” para certas doenças infecciosas, permitindo que alguns patógenos vivam no corpo e infectem outras pessoas anos após a recuperação do paciente.
As células espermáticas são protegidas contra ataques do sistema imunológico porque são necessárias para a procriação.
Os cientistas suíços afirmam:
“Há evidências de que pelo menos 27 vírus diferentes, em uma ampla gama de famílias virais, podem ser encontrados no sêmen humano.”
Entre eles: Zika, Ebola, Lassa, Chikungunya e febre do Vale do Rift.
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O que é hantavírus
Os hantavírus são uma família de vírus primariamente transportados por roedores (ratos e camundongos) que podem causar doenças graves em humanos.
Transmissão mais comum:
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Inalação de ar contaminado por urina, fezes ou saliva de roedores infectados
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Mordida
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Alimento contaminado
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Contato com superfícies infectadas e depois tocar olhos, boca ou nariz
Importante: a maioria das formas de hantavírus não se espalha entre humanos. A única exceção conhecida é o vírus Andes, que pode passar de pessoa para pessoa em casos muito raros.
Sintomas
Os sintomas geralmente aparecem 2 a 4 semanas após a exposição (podendo levar até 40 dias):
| Sintomas iniciais | Sintomas graves |
|---|---|
| Febre | Falta de ar grave |
| Fadiga extrema | Líquido nos pulmões |
| Dores musculares (coxas, quadris, costas) | Necessidade de hospitalização |
| Dor abdominal, dor de cabeça | |
| Náusea, vômito, diarreia |
