Ruído rosa ao dormir: o que é, como funciona e o que a ciência diz

Os sons constantes se tornaram um recurso habitual para acompanhar o descanso. Entre eles, o ruído branco costuma ser usado para disfarçar interrupções do ambiente, como trânsito, conversas ou ruídos domésticos. De acordo com o The Conversation, trata-se de um som aleatório que distribui a mesma energia entre todas as frequências audíveis e é percebido como um chiado uniforme.

👟 Secador de sapatos com 31% OFF: seca tênis e meias rápido – confira

O ruído rosa compartilha a presença de todas as frequências que o ouvido humano pode captar, mas dá mais peso aos tons graves e atenua os agudos. Por isso, é comparado a uma chuva constante ou a uma cachoeira distante. Segundo o Massachusetts Institute of Technology (MIT), seu efeito durante o descanso depende de uma condição muito mais precisa do que simplesmente reproduzir uma faixa de som durante toda a noite.

Ruído rosa sincronizado reforçou ondas lentas do sono

Uma equipe do MIT analisou o que ocorria quando breves rajadas de ruído rosa eram emitidas exatamente em um momento determinado da atividade cerebral durante o sono. O estudo observou um aumento das ondas lentas do cérebro e do movimento do líquido cefalorraquidiano, fluido que rodeia e protege o sistema nervoso central e participa da eliminação de produtos de descarte.

A pesquisa, publicada na Science Translational Medicine, partiu de trabalhos anteriores que relacionavam as ondas lentas às variações no fluxo do líquido cefalorraquidiano. Segundo o MIT News, essas ondas elétricas são características do sono não REM e ganham maior presença nas etapas de descanso mais profundo.

Laura Lewis, professora associada de Engenharia Elétrica e da Computação do MIT e autora principal do estudo, buscou comprovar se um estímulo auditivo poderia intensificar essas ondas cerebrais e, a partir dessa mudança, modificar o fluxo do líquido. A hipótese não se concentrou em escutar sons de fundo de maneira contínua, mas em aplicar um estímulo muito curto quando o cérebro atravessava uma fase determinada de sua atividade noturna.

O grupo trabalhou com 14 voluntários saudáveis que conseguiram dormir durante sessões de soneca em um aparelho de ressonância magnética funcional. Os participantes usaram dispositivos de eletroencefalografia para registrar a atividade cerebral, enquanto a ressonância permitiu medir o movimento do líquido cefalorraquidiano.

Joshua Levitt, pesquisador formado na Universidade de Boston e autor principal do trabalho, desenvolveu com a equipe um sistema capaz de antecipar os picos das ondas lentas. Quando o algoritmo detectava que uma dessas ondas se aproximava de seu máximo, emitia uma rajada de ruído rosa de 50 milissegundos. O volume do estímulo não era suficiente para despertar quem dormia, segundo o MIT.

Os resultados mostraram que o som aplicado naquele momento aumentava a amplitude das ondas lentas e também a das ondas de líquido cefalorraquidiano. As imagens obtidas durante o experimento indicaram, além disso, que as ondas elétricas estavam associadas a ciclos de contração e dilatação dos vasos sanguíneos, movimento que favorece o deslocamento do líquido.

Segundo Lewis, o trabalho conseguiu aumentar, durante o sono, o tamanho da onda de fluxo do líquido cefalorraquidiano em adultos saudáveis. O estudo, no entanto, não avaliou se essa mudança melhora a memória, a capacidade cognitiva ou a qualidade do descanso na vida cotidiana.

Por que o momento e a intensidade do som importam

O achado não equivale a uma validação do uso doméstico de faixas de ruído rosa durante a noite. A intervenção analisada pela equipe do MIT foi personalizada, breve e sincronizada com a atividade cerebral de cada participante. O som foi aplicado no pico das ondas lentas, e não de forma contínua ou aleatória.

Essa distinção é central ao comparar o experimento com outros estudos sobre sons de banda larga. Uma pesquisa realizada pela Penn Medicine em um laboratório do sono examinou a exposição contínua ao ruído rosa e ao ruído de aviões. Segundo os resultados divulgados pela instituição, o ruído rosa a 50 decibéis foi associado a uma redução de quase 19 minutos de sono REM em relação às noites sem exposição sonora.

O sono REM é uma fase que integra os ciclos normais de descanso e cuja alteração tem sido observada em diversos transtornos. O estudo da Penn Medicine também registrou pior percepção subjetiva do sono entre os participantes expostos a ruído rosa ou ruído de aviões, em comparação com as noites silenciosas. Nesse trabalho, os protetores auriculares evitaram, em grande medida, a redução do sono profundo vinculada ao ruído dos aviões.

As diferenças entre as duas pesquisas estão relacionadas ao tipo de estímulo avaliado. A equipe de Lewis estudou rajadas de 50 milissegundos emitidas em uma fase concreta das ondas lentas, enquanto a Penn Medicine analisou uma exposição contínua a ruído rosa de intensidade definida. Portanto, seus resultados não descrevem o mesmo uso nem as mesmas condições de escuta.