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Pesquisadores da Universidade de Waseda, no Japão, desenvolveram um método inovador que pode auxiliar na detecção precoce do autismo em crianças. Segundo o estudo publicado na revista Scientific Reports, o comportamento de observar movimentos repetitivos pode ser um marcador para identificar o transtorno do espectro autista (TEA) desde os 3 anos de idade.
Preferência por movimentos previsíveis
Crianças com autismo tendem a observar mais intensamente movimentos repetitivos em comparação a aleatórios, afirmam os pesquisadores. Usando técnicas de rastreamento ocular, a equipe descobriu que crianças com suspeita de autismo dedicavam mais tempo a assistir movimentos previsíveis em vídeos, enquanto crianças com desenvolvimento típico distribuíam o tempo de forma equilibrada entre movimentos repetitivos e aleatórios.
A pesquisa envolveu 28 participantes: 17 crianças com potencial diagnóstico de autismo e 11 com desenvolvimento típico. Os vídeos exibiam formas geométricas — como círculos, triângulos e quadrados — em movimentos organizados em metade da tela e sequências imprevisíveis na outra metade. Além disso, as crianças com suspeita de autismo demonstraram aumento no interesse pelos movimentos previsíveis ao longo do teste, reforçando a conexão com os comportamentos repetitivos característicos do TEA.
Aplicação prática e avanço na detecção
Segundo Mikimasa Omori, professor associado da Universidade de Waseda e autor do estudo, essa ferramenta pode ser adaptada para crianças menores de 18 meses, pois não exige respostas verbais e tem potencial para facilitar a identificação de casos subdiagnosticados. Ele destacou que “acrescentar um teste baseado em preferências por movimentos previsíveis ao arsenal de diagnóstico poderia ser valioso, especialmente em áreas onde o autismo permanece subdiagnosticado”.
Atualmente, os métodos de detecção precoce do autismo se concentram em sinais como dificuldades de interação social e atrasos na linguagem. O uso de estímulos visuais oferece uma abordagem complementar para identificar o TEA, especialmente em crianças muito pequenas.
Perspectivas e estudos futuros
Embora o estudo tenha apresentado resultados promissores, os pesquisadores sugerem a realização de mais análises para avaliar a eficácia do método em diferentes faixas etárias. “Este estudo destaca a utilidade dos estímulos de movimento previsíveis como marcador comportamental para a detecção precoce do TEA e sublinha a necessidade de investigações adicionais”, disse Omori.
Informações adicionais sobre o diagnóstico do autismo podem ser encontradas nos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, que oferecem orientação detalhada para pais e profissionais da saúde.
Com o avanço de ferramentas como essa, especialistas esperam ampliar o alcance da detecção precoce e oferecer intervenções mais eficazes para crianças em risco de autismo.
