Estudo aponta novo método para detecção precoce do autismo

Pesquisadores da Universidade de Waseda, no Japão, desenvolveram um método inovador que pode auxiliar na detecção precoce do autismo em crianças. Segundo o estudo publicado na revista Scientific Reports, o comportamento de observar movimentos repetitivos pode ser um marcador para identificar o transtorno do espectro autista (TEA) desde os 3 anos de idade.

Preferência por movimentos previsíveis

Crianças com autismo tendem a observar mais intensamente movimentos repetitivos em comparação a aleatórios, afirmam os pesquisadores. Usando técnicas de rastreamento ocular, a equipe descobriu que crianças com suspeita de autismo dedicavam mais tempo a assistir movimentos previsíveis em vídeos, enquanto crianças com desenvolvimento típico distribuíam o tempo de forma equilibrada entre movimentos repetitivos e aleatórios.

A pesquisa envolveu 28 participantes: 17 crianças com potencial diagnóstico de autismo e 11 com desenvolvimento típico. Os vídeos exibiam formas geométricas — como círculos, triângulos e quadrados — em movimentos organizados em metade da tela e sequências imprevisíveis na outra metade. Além disso, as crianças com suspeita de autismo demonstraram aumento no interesse pelos movimentos previsíveis ao longo do teste, reforçando a conexão com os comportamentos repetitivos característicos do TEA.

Aplicação prática e avanço na detecção

Segundo Mikimasa Omori, professor associado da Universidade de Waseda e autor do estudo, essa ferramenta pode ser adaptada para crianças menores de 18 meses, pois não exige respostas verbais e tem potencial para facilitar a identificação de casos subdiagnosticados. Ele destacou que “acrescentar um teste baseado em preferências por movimentos previsíveis ao arsenal de diagnóstico poderia ser valioso, especialmente em áreas onde o autismo permanece subdiagnosticado”.

Atualmente, os métodos de detecção precoce do autismo se concentram em sinais como dificuldades de interação social e atrasos na linguagem. O uso de estímulos visuais oferece uma abordagem complementar para identificar o TEA, especialmente em crianças muito pequenas.

Perspectivas e estudos futuros

Embora o estudo tenha apresentado resultados promissores, os pesquisadores sugerem a realização de mais análises para avaliar a eficácia do método em diferentes faixas etárias. “Este estudo destaca a utilidade dos estímulos de movimento previsíveis como marcador comportamental para a detecção precoce do TEA e sublinha a necessidade de investigações adicionais”, disse Omori.

Informações adicionais sobre o diagnóstico do autismo podem ser encontradas nos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, que oferecem orientação detalhada para pais e profissionais da saúde.

Com o avanço de ferramentas como essa, especialistas esperam ampliar o alcance da detecção precoce e oferecer intervenções mais eficazes para crianças em risco de autismo.