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Na segunda-feira (9), um avião monomotor realizou um pouso de emergência em uma estrada movimentada na cidade de Gainesville, na Geórgia, colidindo com três veículos e deixando duas pessoas com ferimentos leves, informaram as autoridades. O piloto, antes do incidente, pediu aos controladores de tráfego aéreo que avisassem sua esposa e seus pais que os amava.
O acidente aconteceu na Browns Bridge Road, a cerca de 80 km ao nordeste de Atlanta. A aeronave, um Hawker Beechcraft Bonanza, partiu do Aeroporto Lee Gilmer Memorial em Gainesville com destino ao Aeroporto Regional do Condado de Cherokee, em Canton. Pouco depois da decolagem, o piloto experimentou problemas no motor e decidiu retornar, mas percebeu que não teria potência suficiente para chegar ao aeroporto, de acordo com comunicado da Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB).
Em gravação de comunicação com o tráfego aéreo, obtida pelo LiveATC.net, o piloto Thomas Rogers disse:
“Acho que não vamos conseguir. Por favor, digam à minha esposa, Molly, que a amo muito, e aos meus pais. Eu os amo demais”. Mais de 10 minutos depois, na mesma gravação, ele disse: “Vamos ficar bem”.
Em entrevista à WAGA-TV, Rogers explicou: “Perdemos o motor ao decolar de Gainesville. Tentamos planar de volta, fizemos tudo conforme o planejado, mas percebemos que não conseguiríamos a distância, então pousamos na estrada”.
O avião colidiu com três veículos, e o tanque de combustível de um deles se desprendeu durante o impacto, informou o capitão da polícia de Gainesville, Kevin Holbrook. Duas pessoas foram levadas a um hospital com ferimentos leves.
“O fato de terem conseguido pousar no meio de centenas de veículos e atingir apenas três, sem derrubar fios elétricos, é realmente impressionante”, afirmou Holbrook, destacando que a estrada é uma das principais artérias do nordeste da Geórgia. “Que ninguém tenha se ferido gravemente ou morrido é simplesmente surpreendente”.