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O lendário lutador norte-americano Hulk Hogan, cujo nome de batismo era Terry Gene Bollea, faleceu nesta quinta-feira (24), aos 71 anos. A informação foi divulgada pelo portal TMZ, que, citando operadores médicos, indicou que a lenda da World Wrestling Entertainment (WWE) “sofreu um paro cardíaco em sua casa em Clearwater, Flórida”.
O portal norte-americano detalhou que “uma série de carros de polícia e paramédicos” foram vistos na porta da casa de Hogan. Semanas antes, sua esposa havia negado rumores sobre sua saúde, assegurando que seu coração estava “forte” após se recuperar de uma intervenção médica no pescoço, realizada em maio passado.
O Homem Que Redefiniu a Luta Livre
Terry Gene Bollea, nascido em 1953, tornou-se sinônimo de luta livre desde o início dos anos 80. Ele integrou diversas empresas associadas à disciplina e transcendeu o universo dos ringues, consolidando-se como uma figura pública requisitada para atuar em filmes, séries de televisão e até mesmo ser estrela de videogames.
O mundo o conheceu como Hulk Hogan, uma figura central que levou a luta livre profissional ao estrelato global e redefiniu o espetáculo esportivo nas décadas de 80 e 90. Sua morte aos 71 anos, após um paro cardíaco, marca o fim de uma era para gerações inteiras que cresceram sob a influência de sua presença marcante.
Desde seus primeiros dias na World Wrestling Federation (WWF, atual WWE) no final dos anos 70, Hogan forjou um personagem inconfundível: torso musculoso, bigode loiro, bandana e a ritual camiseta rasgada antes dos combates. Seu grito de guerra, “Whatcha gonna do, brother?”, rompeu barreiras e o transformou em uma lenda viva dentro e fora do quadrilátero.
Durante a conhecida “era dourada” da luta livre, Hogan liderou vários dos principais eventos de WrestleMania, incluindo três dos cinco primeiros, e protagonizou intensas rivalidades com figuras como André the Giant, Randy “Macho Man” Savage, The Ultimate Warrior e The Rock. Ele acumulou doze títulos mundiais: seis vezes campeão da WWF/WWE e seis da WCW, um recorde que solidificou seu status como um dos mais bem-sucedidos da disciplina.
Além do Ringue: Impacto na Cultura Popular e Desafios de Saúde
Além de sua carreira no wrestling, Hogan expandiu sua figura na cultura popular. Participou de filmes como “Rocky III” (onde interpretou Thunderlips), “Suburban Commando” e “3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain”, além de séries de televisão como “Baywatch” e “American Dad!”, e incontáveis comerciais. Ele também estrelou seu próprio reality show, “Hogan Knows Best”, entre 2005 e 2007. Sua imagem foi incorporada em diversos videogames, como “Royal Rumble da WWF”, “WWE Legends of WrestleMania” e “WWE 2K24”, marcando gerações ao redor do mundo.
Na WCW, ele reinventou sua carreira sob o apelido de “Hollywood” Hogan, liderando a New World Order (nWo) e dando um giro a seu personagem que impactou profundamente o negócio e atraiu novas audiências. Seu ingresso ao Salão da Fama da WWE ocorreu em 2005, mas foi temporariamente retirado dez anos depois, após um escândalo por comentários racistas. A organização o perdoou em 2018 e reinstalou seu legado histórico.
Nos últimos anos, Hogan enfrentou complexos problemas de saúde. Em 2013, processou por negligência médica, alegando que cirurgias de coluna desnecessárias agravaram seu estado. Em 2023, uma cirurgia de rotina afetou gravemente sua mobilidade devido a um incidente com um nervo. Sua esposa, Sky, desmentiu em reiteradas ocasiões rumores sobre um agravamento irreversível de sua saúde.
Recentemente, Hogan havia sido um dos fundadores da Real American Freestyle, uma empresa destinada a organizar eventos de luta livre, cujo evento inaugural está previsto para agosto próximo. Ele também fez uma aparição destacada na recente cartelera de UFC realizada em Tampa, Flórida, acompanhando Colby Covington em sua saída para o combate, ao som do icônico tema musical “Real American”.
O site oficial da WWE explicou o impacto de Hogan para o crescimento meteórico da luta livre: “Figura chave no ascenso da WWE de uma atração regional a líder mundial do entretenimento na década de 1980, o tamanho sobre-humano e o carisma inegável de The Hulkster’s estabeleceram o padrão do que deve ser uma superestrela”.
Sua indumentária amarela e vermelha transformou “The Real American” em um emblema para esses eventos. Ganhador de seis campeonatos da WWE, em 1984 ele marcou um de seus primeiros feitos ao vencer The Iron Sheik, evento que o lançou ao estrelato e o fez encabeçar a primeira WrestleMania. Suas maiores rivalidades — “Rowdy” Roddy Piper, King Kong Bundy, Ultimate Warrior — tornaram-se momentos destacados na história da WWE. As apresentações contra Andre the Giant na WrestleMania III, Randy Savage na WrestleMania V e The Rock na WrestleMania X8 ficaram gravadas na história.
Nos anos 90, Hogan redefiniu sua história ao se juntar à WCW e se tornar um vilão, percebendo que sua imagem de herói havia se desgastado para os fãs. Em 2002, retornou à WWE em seu esplendor para ganhar seu último título e ter seu ingresso no Salão da Fama. “The Hulkster” retornou à WWE em 2014, apresentando a WrestleMania 30.
O impacto de Hulk Hogan transcende os títulos. Ele foi o primeiro lutador cuja influência alcançou a televisão, o cinema e a mercadotecnia massiva, configurando o perfil do lutador-superestrela. A notícia de sua morte, confirmada pelo TMZ neste 24 de julho de 2025, gerou repercussão mundial, sendo um símbolo do vínculo inabalável entre o público e um homem que soube encarnar o espírito do entretenimento esportivo.
