O Departamento de Justiça disse em comunicado que Alex Saab deveria comparecer a um tribunal na Flórida na segunda-feira e expressou “admiração” às autoridades de Cabo Verde pela ajuda no caso.
A Venezuela reagiu furiosamente, suspendendo as negociações com a oposição apoiada pelos EUA sobre o fim da crise política e econômica do país.
Saab, de nacionalidade colombiana, e seu sócio, Alvaro Pulido, são acusados nos Estados Unidos de administrar uma rede que explorava a ajuda alimentar destinada à Venezuela, uma nação rica em petróleo e mergulhada em uma crise econômica aguda.
Eles teriam transferido US $ 350 milhões da Venezuela para contas que controlavam nos Estados Unidos e em outros países. Eles correm o risco de até 20 anos de prisão.
Saab, que também tem nacionalidade venezuelana e passaporte diplomático venezuelano, foi indiciado em julho de 2019 em Miami por lavagem de dinheiro e foi preso durante uma escala de avião em Cabo Verde, na costa da África Ocidental, em junho de 2020.
A oposição da Venezuela descreveu Saab como um frontman que faz negociações duvidosas para o regime socialista populista de Maduro.
O presidente colombiano, Ivan Duque, elogiou a extradição de Saab.
“A extradição de Alex Saab é um triunfo na luta contra o narcotráfico, a lavagem de ativos e a corrupção que a ditadura de Nicolas Maduro fomentou”, tuitou Duque.
O líder da oposição venezuelana Juan Guaido , que é reconhecido como presidente interino do país pelos Estados Unidos e por mais de 50 outros países, também saudou a medida.
“Nós, venezuelanos, que há anos vemos justiça sequestrada, respeitamos e celebramos o sistema de justiça em países democráticos como Cabo Verde”, tuitou
Em um desenvolvimento não oficialmente vinculado à extradição da Saab, logo após a notícia da extradição, seis ex-executivos do petróleo em prisão domiciliar por corrupção na Venezuela foram levados para uma prisão não revelada.
Eles haviam trabalhado para a Citgo, uma subsidiária com sede nos Estados Unidos da estatal petrolífera PDVSA. Cinco dos seis têm nacionalidade americana e o outro é residente permanente dos Estados Unidos.
“Detidos americanos na Venezuela agora estão sendo usados como peões políticos”, disse o peso-pesado do Partido Democrata dos EUA, Bill Richardson, que liderou uma missão malsucedida à Venezuela para buscar a libertação dos executivos no ano passado.
Richardson administrou negociações internacionais para vários detidos americanos de alto nível.
“Continuaremos a pressionar por sua liberação”, disse ele.
‘Seqüestro’
Cabo Verde concordou no mês passado em extraditar a Saab para os Estados Unidos, apesar dos protestos da Venezuela.
A Venezuela disse que Saab foi sequestrado por Washington.
“A Venezuela denuncia o sequestro do diplomata venezuelano Alex Saab pelo governo dos Estados Unidos em cumplicidade com as autoridades de Cabo Verde”, afirmou o governo de Caracas em nota.
O presidente do Congresso, Jorge Rodriguez, disse que o governo não participará da quarta rodada de negociações com a oposição, que começará no domingo na Cidade do México “como uma expressão profunda do nosso protesto contra a agressão brutal” contra a Saab.
Rodriguez lidera a delegação do governo para as negociações e esperava fazer da Saab um de seus membros até sua prisão.