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Oito soldados israelenses perderam a vida em uma explosão ocorrida em Rafah, cidade localizada no sul da Faixa de Gaza, região comandada pelo Hamas, na manhã deste sábado (15), conforme anunciado pelas Forças de Defesa de Israel (FDI).
O trágico incidente marca o maior número de baixas para as FDI no enclave controlado por grupos terroristas palestinos desde janeiro.
Até a tarde do mesmo dia, apenas um dos soldados havia sido identificado: o Capitão Wassem Mahmoud, de 23 anos, vice-comandante da companhia do 601º Batalhão do Corpo de Engenharia de Combate, originário da cidade de Beit Jann, localizada no norte de Israel.
As famílias dos outros sete soldados falecidos foram devidamente notificadas, e seus nomes serão divulgados posteriormente, segundo informações dos militares.
De acordo com uma investigação preliminar conduzida pelas FDI, todos os soldados estavam dentro de um veículo blindado de engenharia de combate (CEV) Namer quando ocorreu a explosão fatal.
O trágico episódio aconteceu por volta das 5h de sábado, enquanto um comboio retornava de uma operação noturna contra o Hamas nas áreas noroeste do bairro de Tel Sultan, em Rafah. Durante essa operação, tropas da 401ª Brigada Blindada eliminaram cerca de 50 combatentes armados, conforme relatado pelas FDI.
O comboio se dirigia aos edifícios capturados pelo exército para proporcionar descanso às tropas após a intensa atividade noturna. O veículo Namer CEV estava posicionado como o quinto ou sexto da formação e foi atingido por uma explosão de grande magnitude em algum momento do percurso.
A causa exata da explosão ainda não está completamente esclarecida, sendo investigada a possibilidade de uma bomba colocada antecipadamente ou de um dispositivo explosivo sendo colocado diretamente no CEV por agentes do Hamas.
As autoridades militares também estão avaliando se explosivos armazenados externamente no CEV poderiam ter contribuído para a explosão fatal. Normalmente, minas e outros explosivos externos não causariam danos às tropas dentro do veículo se detonados.
A investigação revelou que não houve disparos durante o incidente, e o veículo estava em movimento quando a explosão ocorreu. Após ser desativado, o CEV foi rebocado para um local seguro na Faixa de Gaza.
Com essas perdas, o número de soldados das FDI mortos na ofensiva terrestre contra o Hamas e em operações ao longo da fronteira de Gaza aumentou para 307. Recentemente, um policial foi morto em uma operação de resgate de reféns, e um empreiteiro civil do Ministério da Defesa também perdeu a vida no conflito.
O incidente mais fatal para as Forças de Defesa de Israel em Gaza desde janeiro ocorreu quando 21 soldados perderam a vida em uma explosão provocada por um disparo de RPG do Hamas que derrubou dois edifícios.
