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O impacto da pandemia de Covid pode ter sido tão intenso que alterou a personalidade das pessoas, segundo pesquisa.
Anteriormente, os psicólogos não conseguiam encontrar uma ligação entre eventos estressantes coletivos, como terremotos ou furacões, e a mudança de personalidade. No entanto, algo sobre as perdas vividas ou simplesmente a longa rotina do isolamento social parece ter causado impacto.
“Os adultos mais jovens tornaram-se mais temperamentais e mais propensos ao estresse, menos cooperativos e confiantes, e menos contidos e responsáveis”, de acordo com os autores do estudo, liderado pela professora Angelina Sutin, da Florida State University College of Medicine.
Sutin e colegas usaram avaliações de personalidade de 7.109 pessoas inscritas no estudo online Understanding America, que foi repetido várias vezes antes e durante a pandemia. Os participantes receberam um teste de personalidade amplamente utilizado que mede cinco traços – neuroticismo, extroversão, abertura, amabilidade e consciência.
Os participantes, com idades entre 18 e 109 anos, fizeram os testes pré-pandemia, no início e no final da pandemia, com média de três testes por participante.
Durante a primeira fase da pandemia (março a dezembro de 2020), a personalidade foi relativamente estável, com apenas um pequeno declínio no neuroticismo em comparação com a pré-pandemia. Isso pode ser devido ao Covid “fornecer uma razão” para sentimentos de ansiedade e tornar menos provável que as pessoas culpem sua própria disposição, sugeriram os autores.
A redução do neuroticismo desapareceu na segunda metade da pandemia (2021-2022), sugeriu o estudo, e foi substituída por declínios na extroversão, abertura, amabilidade e consciência em comparação com a personalidade pré-pandemia. As mudanças foram cerca de um décimo de um desvio padrão, equivalente ao tamanho da flutuação normalmente observada ao longo de uma década de vida. Os adultos mais jovens apresentaram as maiores alterações e o grupo de adultos mais velhos não teve alterações significativas nas características.
Segundo os autores, a personalidade tende a ser mais maleável em adultos mais jovens e a pandemia também pode ter tido um impacto mais negativo nessa faixa etária.
“Embora a pandemia tenha sido estressante para todos, ela interrompeu as tarefas normativas da idade adulta mais jovem, como a escola e a transição para o mercado de trabalho e ser sociável e desenvolver relacionamentos”, disse Sutin. “É especulativo porque não medimos os motivos da mudança, mas essa interrupção pode ter tido um impacto maior nos adultos mais jovens porque essas tarefas são muito importantes para essa faixa etária.”
Os pesquisadores continuarão monitorando a coorte para ver se as mudanças de personalidade são temporárias ou mais duradouras.
“É interessante ver esse efeito médio, apesar do fato de que as pessoas devem lidar com as coisas de maneira bem diferente”, disse o professor Wiebke Bleidorn, psicólogo da Universidade de Zurique, que não participou da pesquisa. “Uma interpretação é que não ter as experiências formativas normais coloca o desenvolvimento em espera. Será interessante ver se… essas características se recuperam.”
Os resultados são publicados na revista Plos One .
