Água altamente radioativa vazou de uma planta de tratamento na central nuclear de Fukushima Daiichi, atingida por um tsunami, mas ninguém ficou ferido e os dados de radiação não mostraram impacto no ambiente externo, informou a companhia elétrica que opera o local na quinta-feira.
Um trabalhador descobriu o vazamento na quarta-feira de manhã durante uma verificação das válvulas da máquina de tratamento conhecida como SARRY, projetada para remover césio e estrôncio da água contaminada, informou a Tokyo Electric Power Company Holdings. A máquina foi desconectada para manutenção.
Estima-se que 5,5 toneladas de água radioativa — o suficiente para encher duas piscinas domésticas — vazaram por uma grade de ventilação, formando uma poça de água em uma placa de ferro do lado de fora e infiltrando-se no solo ao redor, disse a TEPCO, embora não tenha havido água radioativa que escapasse do complexo.
A radioatividade da água vazada era 10 vezes o limite legal para o descarte, disse a TEPCO. A água encharcada foi recolhida e o solo contaminado estava sendo removido, acrescentou o porta-voz da empresa Kenichi Takahara. O vazamento pode ter sido causado por válvulas que ficaram abertas quando os trabalhadores lavavam a máquina com água filtrada, um processo que visa reduzir os níveis de radiação antes da manutenção, disse Takahara. A TEPCO disse que 10 das 16 válvulas que deveriam estar fechadas ficaram abertas durante a lavagem, e o vazamento parou quando as válvulas foram fechadas.
As medições de radiação na planta e nas tubulações do complexo não mostraram aumento.
A filtragem da água faz parte do controverso projeto da TEPCO para processar águas residuais, que começou em agosto. A planta de Fukushima Daiichi sofreu várias fusões nucleares após o terremoto e tsunami de 2011.
O despejo de água, que se espera que continue por décadas, encontrou forte oposição de grupos de pescadores e países vizinhos, como a China, que imediatamente proibiu a importação de todos os peixes e frutos do mar japoneses.
Em uma coletiva de imprensa diária, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, disse na quinta-feira que o novo incidente ressaltou os problemas de gestão na TEPCO e questionou sua capacidade de liberar com segurança águas tratadas por décadas.
Wang instou o Japão a responder às preocupações da comunidade internacional e lidar com o despejo de forma responsável, cooperando com um sistema de supervisão independente e de longo prazo que envolva países vizinhos e outros afetados.
O novo vazamento ocorreu apenas alguns meses após outro vazamento acidental em outra instalação de tratamento chamada ALPS, sigla em inglês para Sistema Avançado de Processamento de Líquidos. Naquele acidente, quatro trabalhadores foram pulverizados com resíduos radioativos líquidos ao limpar as tubulações do ALPS. Embora dois deles tenham sido hospitalizados brevemente por contaminação na pele, nenhum mostrou sintomas de envenenamento.
(com informações da AP)
