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Cebolas frescas cortadas em fatias, utilizadas no lanche Quarterão do McDonald’s, foram identificadas como a provável fonte de um surto de Escherichia coli (E. coli) que resultou em uma morte nos Estados Unidos (EUA), conforme relataram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos EUA na quarta-feira (30).
Até o momento, 90 casos de doenças associadas ao surto foram registrados, com 27 hospitalizações. Contudo, o CDC enfatiza que o risco atual para a população é “muito baixo”, já que as enfermidades relatadas ocorreram antes da retirada das cebolas contaminadas dos estabelecimentos da rede de fast-food. A entidade também ressaltou que não é necessário evitar o consumo de cebolas ou de outros alimentos que as contenham.
Na semana anterior, a empresa fornecedora Taylor Farms emitiu um alerta sobre quatro produtos de cebola devido à “potencial contaminação por E. coli”. Em resposta, as lojas do McDonald’s nas áreas afetadas suspenderam temporariamente o uso de cebolas em fatias.
Outros restaurantes de fast-food que receberam cebolas desse fornecedor, como Burger King, Taco Bell, Pizza Hut e KFC, também retiraram os ingredientes dos cardápios em algumas localidades.
O CDC informou que é improvável que as cebolas recolhidas tenham sido enviadas a supermercados ou diretamente aos consumidores. Além disso, as cebolas em cubos usadas no McDonald’s não estão associadas a esse surto, segundo o FDA.
Os hambúrgueres de carne utilizados no Quarterão também foram investigados desde o início do surto, em 22 de outubro. No entanto, o Departamento de Agricultura do Colorado confirmou no último domingo (27) que os hambúrgueres do McDonald’s relacionados ao lanche testaram negativo para E. coli. O Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura dos EUA acrescentou que as evidências não indicam que a carne moída seja a provável fonte da contaminação.
O McDonald’s anunciou no domingo que voltará a oferecer o Quarterão em toda a rede nesta semana, mas os 900 restaurantes que anteriormente utilizavam cebolas fatiadas da Taylor Farms não incluirão cebolas nos sanduíches.
