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A polícia do estado venezuelano de Mérida prendeu dois homens, de 64 e 65 anos, acusados de “celebrar o sequestro” do deposto ditador Nicolás Maduro e de sua esposa, Cilia Flores. Ativistas denunciam que a ação faz parte de uma nova onda repressiva do governo, destinada a sufocar qualquer demonstração de alegria após a captura do líder pelas forças norte-americanas.
De acordo com comunicado do Instituto Autônomo de Polícia do Estado Bolivariano de Mérida (IAPEBM), os agentes receberam denúncia sobre a presença dos dois cidadãos “alterando a paz e a tranquilidade pública” no setor Los Cedros, na paróquia Río Negro, município de Guaraque.
O boletim policial afirma que os detidos “estavam gritando palavras de ordem contra o governo, celebrando o sequestro do presidente Nicolás Maduro e da primeira combatente Cilia Flores, ofendendo vizinhos militantes do PSUV e incitando à violência, além de efetuar disparos com arma de fogo”.
Durante a revista na residência, as autoridades apreenderam um revólver da marca Smith & Wesson com seis cartuchos, cinco deles deflagrados, e uma espingarda sem marca visível. Ambos foram levados à delegacia de Guaraque, segundo o comunicado.
Escalada repressiva
As prisões em Mérida ocorrem em meio a uma escalada repressiva na Venezuela após a captura de Maduro no último sábado por forças especiais dos Estados Unidos. Enquanto milhares de venezuelanos no exterior comemoraram a notícia, não houve registros de manifestações públicas de alegria dentro do país, atribuídas por observadores ao temor de retaliações do regime.
Na segunda-feira, ao menos 14 jornalistas foram detidos em Caracas enquanto cobriam a posse de Delcy Rodríguez como presidente interina, de acordo com o sindicato que representa trabalhadores de mídia na Venezuela. A maioria trabalhava para veículos estrangeiros e foi liberada no mesmo dia, embora um tenha sido deportado.
Testemunhas relataram forte presença de forças de segurança fortemente armadas e de grupos motorizados pró-governo, conhecidos como “coletivos”, patrulhando as ruas de Caracas. Moradores afirmam que esses grupos estão detendo motoristas e revistando seus celulares em busca de mensagens críticas ao governo.
“Há militares em cada esquina e grupos de civis armados apoiando o governo que estão causando medo na população”, disse uma mulher que preferiu não se identificar.
Um líder comunitário do bairro Petare, em Caracas, relatou à BBC que havia “homens encapuzados com armas patrulhando e revisando os status do WhatsApp das pessoas”.
Histórico de repressão
A repressão não é novidade na Venezuela. Mais de 2 mil pessoas foram presas durante os protestos após as eleições presidenciais de 2024, quando o governo declarou Maduro vencedor, mesmo que resultados apresentados pela oposição e verificados por veículos independentes indicassem vitória do candidato opositor.
Na ocasião, membros das forças de segurança também revistaram os celulares dos cidadãos em busca de mensagens críticas ao governo, levando muitos venezuelanos a apagar contas em redes sociais e históricos de mensagens. Muitos dos detidos receberam longas penas de prisão por “traição”.
Segundo o grupo de defesa de direitos humanos Foro Penal, há mais de 800 presos políticos na Venezuela até 5 de janeiro.
“A presença de coletivos nas ruas está claramente destinada a reforçar o esquema de repressão interna do governo e a prevenir mobilizações populares através do medo”, afirmou Andrei Serbin Pont, presidente do grupo de pesquisa CRIES, com sede em Buenos Aires.
Na noite de segunda-feira, foram registrados disparos e explosões perto do Palácio de Miraflores, em Caracas. Uma fonte do governo, citada pela agência EFE, afirmou que as forças de segurança efetuaram “disparos de forma dissuasiva” diante da presença de drones não identificados.
