O interrogatório de uma vítima que foi acusada no tribunal de “consentir” em fazer sexo com um adulto quando ela tinha 12 anos colocou as leis de agressão sexual da Nova Zelândia no centro das atenções.
De acordo com The Guardian, o infrator, Tulisi Leiataua, foi considerado culpado esta semana de 33 acusações de abuso sexual contra duas meninas. Sua vítima mais jovem tinha 8 anos quando o abuso começou. Ambas as vítimas enfrentaram duas semanas de interrogatório, e foi a natureza da defesa de Leiataua, e não o resultado final do julgamento, que provocou protestos na Nova Zelândia.
Leiataua argumentou durante o julgamento que sua agressão a uma das meninas, que tinha 12 anos na época dos ataques, foi “consensual”, que ela o “perseguiu” e que, portanto, não foi estupro, relata o veículo britânico.
Sua defesa utilizou um elemento das leis da Nova Zelândia não amplamente compreendidas pelo público – que, embora a idade de consentimento seja amplamente de 16 anos na Nova Zelândia, o consentimento ainda é uma defesa legal disponível para aqueles acusados de violação sexual por estupro. Defensores dizem que isso deve mudar, para garantir que as crianças não possam ser consideradas partes que consentem em atividades sexuais com adultos.
“Definitivamente precisa haver mudanças”, disse Kathryn McPhillips, diretora executiva da organização de abuso sexual HELP. Ela disse que era “imoral apresentar essas ideias de que uma criança poderia consentir… Está fora de sincronia com o que a população em geral pensa que nossa lei é”.
McPhillips disse que ser acusado no tribunal de mentir e consentir em atividade sexual resultou em trauma adicional para as vítimas, principalmente crianças. “Como adulto, é ruim o suficiente ser culpado por algo que foi feito a você, dano intencional que foi feito a você. Isso já é ruim o suficiente – mas ser criança?”
“Quando um adulto faz isso com você, e então outro adulto o acusa disso no tribunal… .”
O juiz Richard Earwaker, que presidiu o caso, abordou a questão do consentimento de uma pessoa com menos de 16 anos nos últimos dias do julgamento, informou o New Zealand Herald .
“Legalmente, uma pessoa com menos de 16 anos não pode dar consentimento para acusações de atos indecentes, portanto, como júri, tudo o que você precisa decidir é se os atos indecentes ocorreram”, disse ele. “Mas quanto à relação sexual, uma pessoa com menos de 16 anos pode dar consentimento. Você precisa considerar se o consentimento foi dado ou não com base nas evidências que você tem”.
O advogado de defesa Mark Edgar argumentou que a vítima havia se envolvido em um relacionamento consensual do qual agora se arrependeu.
“Ela se separou de não se lembrar porque se arrepende? Ela provavelmente era muito jovem para apreciá-lo, mas isso não significa que ela não queria concordar com isso”, disse ele.
Leiataua foi considerado culpado no Tribunal Distrital de Manukau de quatro acusações de violação sexual por estupro, três acusações de ato indecente com um jovem, uma acusação de agressão indecente, 10 acusações de violação sexual por conexão sexual ilegal, sete acusações de outras violações sexuais , duas acusações de outra agressão contra uma criança e seis acusações de ato indecente contra uma criança.
Layba Zubair, uma defensora e ativista de 17 anos, lançou uma petição ao parlamento para uma revisão das leis de consentimento da Nova Zelândia, argumentando que “a definição de consentimento em nossas leis atuais não reflete a necessidade de um acordo livre e voluntário em momento do ato”.
Ela disse que a legislação da Nova Zelândia precisava de uma revisão urgente, e o país poderia considerar leis de consentimento afirmativo, como as introduzidas em Nova Gales do Sul este ano . “O fato de nossas leis de consentimento não terem sequer uma definição para consentimento, e o fato de nossas leis não protegerem pessoas de até 12 anos, é simplesmente horrível”, disse ela.
Zubair disse estar chocada com o fato de os advogados argumentarem que uma criança de 12 anos pode dar consentimento. “Um advogado está tentando fazer seu trabalho”, disse ela, “mas o fato de a lei permitir que eles usem esse argumento e o fato de a lei os apoiar … é nojento”.
Em 2021, um estudo encomendado pelo principal assessor da vítima – função formal que presta assessoria independente ao ministro da Justiça – examinou as transcrições de interrogatórios de crianças e adolescentes de 15 julgamentos de abuso sexual. Descobriu que as crianças foram atormentadas, explicitamente acusadas de mentir e perguntou se elas gostaram de ser abusadas. “Está claro que as crianças testemunhas precisam de muito mais apoio e proteção do que têm agora”, disse o principal conselheiro da vítima na época, Dr. Kim McGregor.
