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Nesta quinta-feira, estudantes entraram com uma ação judicial contra a Universidade de Harvard, alegando que a instituição permitiu que seu campus se tornasse um “bastião” de antissemitismo desenfreado.
A ação foi protocolada na noite de quarta-feira em um tribunal federal de Boston. Os estudantes acusam Harvard de aplicar suas políticas de forma “seletiva”, negligenciando a proteção contra assédio aos estudantes judeus, ignorando suas demandas de protesto e contratando professores que apoiam violência antissemita e propagam mensagens antissemitas.
A presidente da universidade, Claudine Gay, renunciou na semana passada, enfrentando críticas severas por sua resposta ao antissemitismo no campus após os ataques terroristas do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023.
Na ação, os estudantes buscam recursos, incluindo uma ordem judicial que proíba Harvard de violar uma lei federal de direitos civis que proíbe a discriminação. Outras instituições, como a Universidade de Nova York e a Universidade da Califórnia em Berkeley, enfrentam processos semelhantes.
Instituições acadêmicas em todo o mundo têm sido impactadas por disputas relacionadas à liberdade de expressão e ao direito de protestar desde o início da guerra entre Israel e o Hamas em Gaza há três meses.
Claudine Gay renunciou na semana passada em meio a acusações de plágio e críticas por seu depoimento em uma audiência no Congresso, no qual não pôde afirmar claramente que apelos ao genocídio de judeus violariam a política de conduta da universidade.
A renúncia de Gay ocorreu apenas alguns meses após o início de seu mandato, conforme anunciado em uma carta à comunidade de Harvard.
Ela e os presidentes do MIT e da Universidade da Pensilvânia foram criticados no mês passado por suas respostas legais a perguntas sobre se “pedir o genocídio dos judeus” violaria o código de conduta das universidades. Os três presidentes foram convocados para responder às acusações de que as universidades não estavam protegendo adequadamente os estudantes judeus em meio aos crescentes temores de antissemitismo em todo o mundo.
Gay afirmou que isso dependia do contexto e acrescentou que quando “o discurso se transforma em conduta, isso viola nossas políticas”. A resposta gerou rápida reação de legisladores republicanos e alguns democratas, assim como da Casa Branca. A audiência foi satirizada no esquete inicial do conhecido programa de humor Saturday Night Live.
Posteriormente, Gay se desculpou, afirmando ao jornal estudantil The Crimson que se envolveu em um acalorado debate na audiência do comitê da Câmara e não denunciou adequadamente as ameaças de violência contra estudantes judeus.
“O que eu deveria ter tido a presença de espírito para fazer naquele momento era retornar à minha verdade orientadora, que é que apelos à violência contra nossa comunidade judaica (ameaças aos nossos estudantes judeus) não têm lugar em Harvard e nunca ficarão sem resposta”, disse Gay.
O episódio manchou o mandato inicial de Gay em Harvard (ela se tornou presidente em julho) e causou discordâncias no campus da Ivy League. Na quinta-feira, o rabino David Wolpe renunciou a um novo comitê sobre antissemitismo criado por Gay, afirmando em uma publicação no X, antigo Twitter, que “os eventos no campus e o depoimento dolorosamente inadequado reforçaram a ideia de que não posso fazer a diferença que esperava”.
O comitê da Câmara anunciou recentemente que investigará as políticas e procedimentos disciplinares em Harvard, MIT e Pensilvânia. Investigadores federais já abriram investigações separadas sobre direitos civis em Harvard, Pensilvânia e várias outras universidades em resposta a reclamações apresentadas ao Departamento de Educação dos Estados Unidos.
(Com informações de Reuters, AP e EFE)
