Um membro ativo da Força Aérea dos EUA morreu no domingo (25) após se incendiar em frente à embaixada de Israel em Washington, D.C., em aparente protesto contra a guerra em curso entre Israel e o Hamas, a qual ele descreveu como “genocídio”.
O Departamento de Polícia Metropolitana (MPD) identificou o manifestante falecido como Aaron Bushnell, de 25 anos, em um comunicado à revista TIME na segunda-feira (27). A identidade e a morte de Bushnell foram relatadas primeiro nas redes sociais pela jornalista independente Talia Jane.
Bushnell, que vestia uniforme militar no domingo em Washington, era engenheiro de DevOps e morava em San Antonio, Texas, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
O Corpo de Bombeiros e Emergência Médica de DC disse inicialmente em uma postagem em [plataforma de rede social] no domingo que transportou um homem adulto em estado crítico para um hospital da região após ser despachado às 12:58 para um incidente fora da embaixada israelense, onde encontrou o fogo já extinto por membros do Serviço Secreto dos EUA no local. O porta-voz do Serviço Secreto, Joe Routh, disse à TIME em um comunicado que os oficiais de sua divisão uniformizada responderam ao que parecia ser “um indivíduo sofrendo de uma possível emergência médica/saúde mental”.
A porta-voz da embaixada, Tal Naim, disse à imprensa que nenhum funcionário da embaixada ficou ferido. O MPD disse à TIME que está trabalhando com o Serviço Secreto e a Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) para investigar o incidente. O MPD disse em uma postagem anterior em [plataforma de rede social] que também investigou um veículo suspeito perto do local, mas que nenhum material perigoso foi encontrado.
Porta-vozes da Força Aérea dos EUA confirmaram à CNN, ao New York Times e ao Washington Post que o homem que se incendiou, antes de sua identificação pública, era um militar da ativa. A política do Departamento de Defesa declara que os membros do serviço ativo “não devem se envolver em atividade política partidária”. Os regulamentos militares também proíbem o uso do uniforme durante “discursos públicos não oficiais, entrevistas, piquetes, marchas, comícios ou qualquer demonstração pública que possa implicar sanção ou endosso pelo [Departamento de Defesa] ou pelas Forças Armadas”.
Bushnell teria enviado uma mensagem à mídia antes de sua autoimolação. “Hoje, planejo me envolver em um ato extremo de protesto contra o genocídio do povo palestino”, advertiu.
No Facebook na manhã de domingo, ele também escreveu: “Muitos de nós gostamos de nos perguntar: ‘O que eu faria se estivesse vivo durante a escravidão? Ou no sul de Jim Crow? Ou no apartheid? O que eu faria se meu país estivesse cometendo genocídio?’ A resposta é: você está fazendo isso. Agora mesmo.” A postagem incluía um link para uma transmissão ao vivo de seu protesto na plataforma de transmissão online Twitch, que removeu o vídeo por violações de suas diretrizes da comunidade e termos de serviço.
“Não serei mais cúmplice de genocídio. Estou prestes a me envolver em um ato extremo de protesto”, repetiu o militar, em filmagem revisada pela TIME, enquanto caminhava em direção à entrada da embaixada israelense. “Mas comparado ao que as pessoas estão passando na Palestina nas mãos de seus colonizadores, não é nada extremo. Isso é o que a nossa classe dominante decidiu que será normal.”
Depois que Bushnell se encharcou com líquido e pegou seu isqueiro, policiais ou agentes de segurança não identificados puderam ser ouvidos perguntando: “Posso ajudá-lo?”. Após se incendiar, Bushnell repetidamente gritou “Libertem a Palestina”.
