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Cientistas alertam os idosos sobre os riscos do uso regular de paracetamol, devido à sua ligação com condições alarmantes, como sangramento interno e doença renal crônica.
Uma análise significativa, realizada por especialistas da Universidade de Nottingham, encontrou uma relação “dependente da dose” entre o uso do analgésico e problemas digestivos, cardíacos e renais.
O estudo, que acompanhou a saúde de mais de meio milhão de pessoas com mais de 65 anos ao longo de 20 anos, revelou que aqueles que receberam prescrição de paracetamol duas vezes em seis meses têm um risco particularmente alto de complicações.
Quando comparados a um grupo de controle da mesma faixa etária, os que tinham essa quantidade de prescrições eram mais propensos a sofrer de úlceras estomacais, insuficiência cardíaca, hipertensão e doença renal crônica.
Quanto mais paracetamol uma pessoa usava, mais provável era que uma úlcera estomacal sangrasse ou se rompesse.
O analgésico é frequentemente prescrito a idosos para ajudar a controlar os sintomas de várias doenças crônicas, como artrite e osteoporose.
Estudos sugerem que cerca de 90% das pessoas com mais de 75 anos tomam paracetamol regularmente, principalmente para tratar dores nas articulações e nos ossos, além das consequências de quedas.
O autor do novo estudo, Professor Weiya Zhang, epidemiologista do Centro de Pesquisa Biomédica do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados da Universidade de Nottingham, disse que os pacientes devem “considerar cuidadosamente” se devem ou não tomar o medicamento com frequência.
“O uso de paracetamol como analgésico de primeira linha para condições de longo prazo, como osteoartrite em idosos, precisa ser cuidadosamente considerado”, disse ele, acrescentando que as evidências mostram que o efeito de alívio da dor é “mínimo”.
Em 2022, o órgão de vigilância em saúde, The National Institute For Health and Care Excellence, mudou suas diretrizes para tratar a osteoartrite — o tipo da doença que está relacionado à idade e se desenvolve quando a cartilagem protetora nas extremidades dos ossos se desgasta, causando dor e problemas de mobilidade.
As novas regras determinam que os médicos devem oferecer programas de exercícios como tratamento de primeira linha para a condição e evitar “oferecer rotineiramente” paracetamol, pois é improvável que seja eficaz.
Cremes anti-inflamatórios podem ser usados “junto” com exercícios, adiciona a orientação.
Paracetamol há muito tempo é considerado mais suave para o estômago do que analgésicos anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno.
No entanto, alguns estudos sugerem que, em altas doses, pode causar irritação no trato gastrointestinal superior, resultando em sintomas como azia, dor, náusea e vômito.
Os cientistas ainda não sabem ao certo por que o medicamento pode causar problemas renais, embora alguns estudos tenham sugerido que ele pode interagir com produtos químicos no corpo para formar toxinas que danificam as células do órgão.
Especialistas há muito tempo alertam sobre o impacto de altas doses do analgésico no fígado.
Doses excessivas do medicamento — vendido como Tylenol nos EUA — são consideradas a principal causa de insuficiência hepática aguda no mundo ocidental.
O consumo excessivo sobrecarrega o caminho normal do fígado para metabolizar o medicamento de forma segura, resultando em uma forma tóxica que danifica as células, levando eventualmente à insuficiência hepática.
Um estudo de 2017 descobriu que o tipo de dano às células do órgão causado pelo paracetamol é semelhante ao induzido pelo álcool e pela hepatite.
Enquanto isso, outros estudos encontraram ligações entre o uso prolongado do analgésico e o aumento da pressão arterial.
Acredita-se que isso se deve ao fato de muitos pacientes tomarem versões solúveis do medicamento, que são ricas em sódio, aumentando o risco de picos de pressão arterial.
A dose máxima segura de paracetamol para adultos é de dois comprimidos ou cápsulas de 500 mg quatro vezes ao dia.
O NHS alerta para não tomar mais de oito comprimidos em um período de 24 horas.
Especialistas alertaram anteriormente que é “muito fácil” sofrer uma overdose do analgésico, pois muitas pessoas combinam diferentes produtos que contêm paracetamol — como aqueles que tratam resfriados e gripes — e perdem o controle da dosagem.
O Dr. Kenneth Simpson, especialista em doenças hepáticas da Universidade de Edimburgo, disse ao MailOnline que overdoses escalonadas podem ocorrer quando as pessoas têm dor e tomam um pouco mais de paracetamol do que deveriam repetidamente.
Ele disse: “Eles não tomaram o tipo de overdose massiva de uma vez que as pessoas que tentam cometer suicídio tomam, mas ao longo do tempo o dano se acumula e o efeito pode ser fatal.
“Eles costumam tomar paracetamol para dor e não acompanham quanto consumiram ao longo de alguns dias.”
