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Pesquisadores do Mass General Brigham desenvolveram um teste olfativo inovador que pode identificar a doença de Alzheimer antes dos sintomas tradicionais se manifestarem. A ligação entre a perda de olfato e a demência é amplamente conhecida, já que o acúmulo de placas que sinalizam a doença tende a ocorrer inicialmente em partes do cérebro relacionadas à memória e ao olfato.
O estudo e os testes Publicado no periódico Scientific Reports, o estudo envolveu falantes de inglês e espanhol, que utilizaram cartões de raspar e cheirar para lembrar, identificar e distinguir entre diferentes odores. Os resultados mostraram que participantes com comprometimento cognitivo apresentaram pontuações mais baixas nesses testes. A pesquisa destaca a eficácia do método realizado em casa, sugerindo que ele pode oferecer uma alternativa acessível, não invasiva e barata para a detecção precoce de Alzheimer.
Segundo Mark Albers, neurologista do Hospital Geral de Massachusetts e autor principal do estudo, “A detecção precoce do comprometimento cognitivo pode nos ajudar a identificar pessoas em risco de Alzheimer e intervir anos antes que os sintomas de memória comecem.” Ele acrescentou que o teste olfativo pode ser utilizado em ambientes de pesquisa clínica para prever doenças neurodegenerativas e o surgimento de sintomas clínicos.
Em 2024, o Ministério da Saúde do Brasil divulgou o Relatório Nacional sobre a Demência: Epidemiologia, (Re)conhecimento e Projeções Futuras, que traz dados sobre epidemiologia, risco, subdiagnóstico e estigma dessa condição. De acordo com o estudo, cerca de 8,5% da população com 60 anos ou mais convivem com a doença, o que representa aproximadamente 2,71 milhões de casos. Até 2050, a projeção é de que 5,6 milhões de pessoas sejam diagnosticadas no país.
Perspectivas futuras Com a possibilidade de prever o comprometimento cognitivo por meio do olfato, o novo método traz esperanças de medidas preventivas mais eficazes. Os resultados abrem caminho para novas formas de abordagem clínica, promovendo uma melhor qualidade de vida para aqueles em risco de desenvolver Alzheimer.
