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Pelo menos 22 pessoas morreram e mais de 60 foram hospitalizadas depois que uma enorme explosão abalou um dos hotéis cinco estrelas mais exclusivos de Cuba.
Acredita-se que um caminhão-tanque que estava estacionado em frente ao Hotel Saratoga, em Havana Velha, incendiou-se, causando uma explosão que destruiu vários andares do prédio.
O hotel histórico estava programado para uma reabertura pós-pandemia em quatro dias.
Agora está em ruínas, com grande parte de sua parede externa arrancada.
As operações de busca e resgate estão em andamento para localizar pessoas presas sob os escombros.
A presidência cubana disse que os mortos incluem uma mulher grávida e uma criança.
Os feridos estão sendo atendidos em hospitais próximos.
Yazira de la Caridad, que mora a um quarteirão do hotel, disse à CBS News que “achou que [a explosão] foi um terremoto”.
Testemunhas disseram que viram nuvens de fumaça preta e nuvens de poeira subindo no céu após a explosão.
Uma escola localizada logo atrás do hotel não foi afetada, com autoridades locais confirmando que todas as crianças foram evacuadas com segurança.
O presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, visitou o local danificado, que fica em frente ao antigo prédio do Congresso do governo. O presidente disse: “Não foi uma bomba ou um ataque, foi um acidente infeliz”.
O incidente ocorre no momento em que o turismo no país estava ressurgindo de dois anos difíceis causados pela pandemia de Covid-19.
O Saratoga Hotel, um marco no bairro colonial da capital, esteve fechado para reforma durante grande parte desse período.
O edifício do século 19 é sinônimo em Havana de celebridades visitantes – depois que estrelas como Madonna, Beyonce e Mick Jagger ficaram lá durante o degelo entre Havana e Washington sob o presidente Barack Obama.
