A cidade de Rafah, no sul de Gaza, tornou-se um verdadeiro “inferno na Terra”, afirmou o chefe da agência da ONU para refugiados palestinos.
Segundo o Ministério da Saúde controlado pelo Hamas, pelo menos 45 pessoas foram mortas em um campo de tendas após um ataque aéreo israelense no domingo, descrito pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu como um “erro trágico”.
Philippe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA, informou que alguns dos funcionários da agência estão “desaparecidos” e que “muitos” civis ficaram feridos.
“Crianças e mulheres que viviam em abrigos improvisados de plástico estão entre os mortos”, disse ele, acrescentando que outras pessoas foram “supostamente queimadas até a morte”.
“As imagens da noite passada são uma prova de como Rafah se transformou em um inferno na Terra.”
Sobreviventes relataram que as famílias estavam prestes a dormir quando o ataque atingiu o bairro de Tel al Sultan, onde milhares de pessoas estavam abrigadas após o início de uma ofensiva terrestre de Israel no leste de Rafah.
“Estávamos rezando… preparando as camas das crianças para dormir. Não havia nada de incomum, então ouvimos um barulho muito alto… fogo surgiu ao nosso redor”, disse a mãe palestina Umm Mohamed Al-Attar. “Todas as crianças começaram a gritar… o som era aterrorizante, sentimos que o metal estava prestes a desabar sobre nós, e estilhaços caíram nos quartos.”
Mais da metade dos mortos eram mulheres, crianças e idosos, disseram autoridades de saúde em Gaza, acrescentando que, devido às queimaduras graves sofridas por alguns dos feridos, o número de mortos provavelmente aumentará.
Um hospital de campanha da Cruz Vermelha operando em Rafah recebeu um “fluxo muito alto” de palestinos feridos.
William Schomburg, chefe da delegação do Comitê Internacional da Cruz Vermelha em Gaza, disse à Sky News que o hospital recebeu pacientes com “ferimentos horríveis”.
“Estamos falando de ferimentos por estilhaços muito pesados. Estamos falando de queimaduras graves, bem como de traumas por explosão,” ele disse. “Nossa equipe realizou várias operações, incluindo, tragicamente, algumas amputações.”
O hospital de campanha da Cruz Vermelha está funcionando há poucas semanas, mas Schomburg disse que há risco de ele ficar “sobrecarregado muito rapidamente” se Israel continuar as operações em Rafah.
Israel manteve sua ofensiva apesar de uma decisão do principal tribunal da ONU na sexta-feira ordenando a interrupção das operações, alegando que a decisão permite alguma margem para ação militar na região.
Em um discurso no parlamento, Netanyahu afirmou que o ataque não tinha a intenção de causar vítimas civis. “Em Rafah, já evacuamos cerca de um milhão de residentes não combatentes e, apesar de nossos maiores esforços para não ferir não combatentes, algo infelizmente deu tragicamente errado”, disse ele.
As Forças de Defesa de Israel haviam dito anteriormente que o ataque foi contra “alvos legítimos” com “munições precisas” e com base em “inteligência precisa”, acrescentando que o incidente está “sob revisão”.
