Um teste programado para permitir que atletas olímpicos se familiarizassem com o percurso da maratona de natação no Rio Sena foi cancelado na terça-feira devido a preocupações com a qualidade da água no rio parisiense.
De acordo com a Associated Press, a World Aquatics tomou a decisão de cancelar o exercício em uma reunião na madrugada, disse a organização em um comunicado. Níveis flutuantes de bactérias no rio poluído há muito tempo têm sido uma preocupação constante durante os Jogos, com a parte de natação do triatlo e as provas de maratona de natação programadas para o rio.
Ainda conforme a agência de notícias, outro evento-teste de maratona de natação está agendado para quarta-feira, e os organizadores decidirão cedo naquela manhã se ele seguirá em frente, disse o comunicado. A competição feminina de maratona de natação está marcada para quinta-feira, enquanto os homens estão programados para competir na sexta-feira.
O cancelamento do teste de maratona de natação de terça-feira ocorre um dia após a realização da prova de revezamento misto de triatlo no rio que corta o centro da capital francesa. A World Triathlon divulgou dados na terça-feira mostrando que quando os triatletas nadaram na segunda-feira, os níveis de bactérias fecais E. coli e enterococos estavam dentro dos níveis aceitáveis para o comprimento do percurso do revezamento de triatlo.
A parte de natação do triatlo e a maratona de natação começam e terminam na Pont Alexandre III, mas o percurso da maratona de natação se estende mais abaixo do rio. Os nadadores de maratona fazem seis voltas no percurso de 1,67 quilômetro (1 milha) para um total de 10 quilômetros (6,2 milhas).
Amostras de água coletadas na segunda-feira cedo mostraram níveis de E. coli variando de “bom” a “muito bom” em quatro pontos de coleta no rio, disse a World Aquatics.
Leva mais tempo para cultivar amostras de enterococos, então a decisão de cancelar o teste de terça-feira se baseou em amostras coletadas no domingo, disseram os organizadores. Os níveis de enterococos de segunda-feira estavam disponíveis na terça-feira de manhã e, embora tenham mostrado uma melhoria na qualidade da água do rio, um dos quatro testes ainda ficou aquém dos padrões da World Aquatics.
De acordo com as diretrizes da World Aquatics e da World Triathlon, a “boa” qualidade da água pode incluir até 1.000 unidades formadoras de colônia de E. coli por 100 mililitros e até 400 unidades formadoras de colônia de enterococos por 100 mililitros.
Uma amostra coletada na segunda-feira cedo em Port du Gros Caillou, que fica no percurso da maratona de natação, mas além do ponto onde os triatletas viraram na segunda-feira, mostrou um nível de 436 unidades de enterococos, mostram dados divulgados na terça-feira.
Os organizadores disseram estar “confiantes” de que as provas de maratona de natação acontecerão no Sena conforme planejado, com base em “uma previsão meteorológica favorável e uma análise prospectiva”.
A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, que fez uma natação altamente divulgada no Sena no mês passado para aliviar os temores sobre a qualidade da água antes das Olimpíadas, ecoou essa confiança.
“Claro que vamos esperar para obter os resultados da qualidade da água, mas o evento vai acontecer porque houve uma clara melhoria do tempo nos últimos dias”, disse ela. “Então estou muito orgulhosa e feliz e para todos aqueles que querem continuar dizendo que é impossível despoluir um rio, eu digo: ‘Sim, é possível, nós conseguimos.’”
Com algumas exceções, nadar no Sena é proibido desde 1923 porque a água tem sido muito tóxica. Paris empreendeu um plano ambicioso, incluindo 1,4 bilhão de euros (US$ 1,5 bilhão) em melhorias de infraestrutura para garantir que alguns eventos de natação pudessem ser realizados no rio. Isso incluiu a construção de uma bacia gigante para capturar o excesso de água da chuva e impedir que a água residual fluísse para o rio, renovando a infraestrutura de esgoto e atualizando as estações de tratamento de água.
A qualidade da água no Sena está intimamente ligada ao clima. Chuvas fortes podem fazer com que águas residuais e escoamentos fluam para o rio, resultando em níveis elevados de bactérias, enquanto temperaturas quentes e os raios ultravioleta do sol podem matar os germes e reduzir os níveis.
Embora o tempo tenha estado principalmente quente e ensolarado durante os Jogos, houve vários casos de chuvas torrenciais. As preocupações com a qualidade da água causaram o cancelamento de testes de natação no Sena antes tanto do triatlo individual quanto do revezamento misto de triatlo e levaram ao adiamento por um dia do triatlo individual masculino.
Quatro triatletas – dos mais de 100 que competiram nas provas individuais masculina e feminina na semana passada – ficaram doentes nos dias seguintes, embora não esteja claro se a água foi a culpada.
