Tesla começa a produzir em massa o seu caminhão elétrico nos EUA

A Tesla começou a produção em larga escala de seu caminhão elétrico Semi em uma planta dedicada em Sparks, Nevada, quase nove anos depois de Elon Musk apresentar o veículo em 2017 com a promessa de fabricá-lo a partir de 2019. A empresa detalhou o início da fabricação em uma sequência de treze publicações em sua conta no X dedicada ao Semi, divulgada após um evento realizado em 24 de setembro na nova fábrica, construída ao lado da Gigafactory de Nevada.

O complexo ocupa 167 mil metros quadrados e foi projetado para fabricar 50 mil caminhões por ano, o equivalente a cerca de mil unidades por semana em sua capacidade máxima.

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Quase uma década de atrasos

O Semi teve entregas limitadas e feitas à mão desde dezembro de 2022, quando os primeiros exemplares foram entregues à PepsiCo, cliente âncora do programa. Os planos de produção em volume foram postergados durante anos porque a Tesla priorizou o fornecimento de baterias para seus carros de passeio em detrimento do caminhão. A companhia resolveu esse gargalo ao passar a fabricar as células 4680 que alimentam o Semi no mesmo complexo de Sparks.

Dan Priestley, diretor de engenharia do Semi, e Lars Moravy, vice-presidente de engenharia de veículos da Tesla, apresentaram o evento de lançamento. Priestley destacou que a planta mira a meta de 50 mil caminhões anuais e gerará mais de 3 mil empregos durante a etapa de expansão.

O que mudou no caminhão

A versão de produção reduz em cerca de 450 quilos o peso do veículo em relação ao modelo original, incorpora direção elétrica sem bombas hidráulicas e oferece duas variantes: uma de autonomia padrão de 523 quilômetros e outra de longo alcance de 805 quilômetros, ambas com suporte para peso bruto combinado de 82 mil libras.

O caminhão aceita carga de até 1,2 megawatt nos carregadores rápidos Megacharger da Tesla, que recuperam até 60% da autonomia em 30 minutos. A companhia afirmou que sua frota registrou nível de disponibilidade operacional superior a 98% em 2026, segundo Priestley.

A Tesla não confirmou um preço oficial durante o evento, mas o portal Electrek reportou que a empresa cota o Semi de longo alcance em cerca de US$ 290 mil e o de autonomia padrão em cerca de US$ 260 mil — aproximadamente 60% mais caros que os US$ 180 mil anunciados em 2017. O CEO Elon Musk descreveu anteriormente a equação econômica do caminhão como “uma decisão óbvia em matéria de custo total de propriedade”.

Clientes e concorrência

Entre os compradores que exibiram suas marcas no evento de Sparks estavam PepsiCo, DHL, US Foods, ABF, Einride, IMC Logistics e WattEV. A Tesla afirmou que também usará parte da frota para transportar sua própria carga. Dias antes do lançamento, a aliança de transportistas ZET SCALE escolheu a Tesla como fornecedora principal para um pedido inicial de 2.500 caminhões elétricos. Em agosto, a sueca Einride já havia anunciado a incorporação de 500 unidades do Semi à frota.

A Tesla concorre no segmento com o Grupo Volvo, que iniciou produção em volume em 2019 e lidera o mercado europeu e norte-americano de pesados elétricos por unidades entregues. A startup chinesa Windrose também surge como concorrente direta, com um caminhão de design aerodinâmico similar comercializado por cerca de US$ 285 mil. Analistas estimam que a produção total do Semi fique entre 5 mil e 15 mil unidades em 2026, uma fração da capacidade máxima da fábrica de Nevada. As ações da Tesla acumulam baixa de 16% no ano.