A nova medida do Instagram para identificar adolescentes que mentem a idade

Meta ampliou para todo o mundo a inteligência artificial que identifica usuários registrados com data de nascimento falsa; contas de menores de 18 anos passam a ter limites de contato, conteúdo e tempo de uso.

A Meta ampliou para todo o mundo a inteligência artificial que o Instagram usa para detectar adolescentes registrados com uma data de nascimento falsa. A empresa anunciou em 9 de novembro que “milhões a mais” de menores passarão para as contas para adolescentes, com limites de contato, conteúdo e tempo de uso.

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O sistema busca sinais que indiquem que um usuário é menor de 18 anos. Segundo a Meta, a ferramenta analisa com quais perfis e conteúdos a pessoa interage, as mensagens de aniversário que recebe e “temas gerais e pistas visuais” de suas fotos e vídeos, como estatura ou estrutura óssea.

A empresa esclareceu em maio, quando apresentou a análise visual, que não se trata de reconhecimento facial: a IA não identifica a pessoa da imagem, mas estima uma idade aproximada. Naquele mês, a companhia também levou a detecção aos 27 países da União Europeia e ao Brasil, segundo o TechCrunch.

As contas para adolescentes são privadas por padrão, limitam o conteúdo que o usuário vê e não permitem que desconhecidos enviem mensagens diretas. Os menores de 16 anos não podem alterar essas opções sem a permissão de um pai ou responsável, que também pode supervisionar a conta e definir limites de tempo.

Menores de 13 anos

O Instagram exige idade mínima de 13 anos. Quando o sistema suspeita que uma conta pertence a alguém mais jovem, ele a desativa até que o titular comprove a idade, segundo explicou a Meta em maio. Já os usuários de 13 a 17 anos passam automaticamente para o regime de contas para adolescentes, mesmo que tenham declarado ser adultos.

A empresa informou que os pais nos Estados Unidos receberão uma notificação no Instagram explicando como a idade é estimada e como podem corrigi-la caso o sistema se equivoque. A Meta não precisou quantas contas já foram reclassificadas nem qual é a margem de erro da estimativa.

Desde maio, quem tenta mudar a data de nascimento de menor para maior de 18 anos deve confirmá-la com um documento ou com a estimativa facial de idade do provedor Yoti. A tecnologia também é aplicada no Facebook e chegará ao Threads neste ano, segundo a Meta.

Apple e as lojas de aplicativos

Na Austrália, a Meta passou a usar também o sinal de faixa etária da Apple. O funcionamento: um pai configura o telefone do filho, a loja de aplicativos atribui uma faixa de idade e a Apple a compartilha com os desenvolvedores sempre que o menor baixa um aplicativo.

A Meta adverte que esse sinal é inconsistente enquanto as lojas e os desenvolvedores puderem escolher se o coletam ou o compartilham. A companhia defende leis que obriguem a verificação de idade e o consentimento parental na própria loja de aplicativos — posição que sustenta desde 2023 — e descreve sua estimativa com IA como um respaldo.

A Austrália proíbe redes sociais para menores de 16 anos. A Meta informou em maio que, para cumprir essa norma, retirou o acesso ao Instagram, ao Threads e ao Facebook de quem considera menor de idade no país.

A expansão ocorre após um acordo firmado em agosto entre a Meta e procuradores estaduais dos Estados Unidos, no qual a empresa se comprometeu a reforçar a verificação de idade e a impor mais restrições aos adolescentes. A companhia também pediu que o TikTok e o YouTube adotem práticas semelhantes.

Dúvidas sobre a eficácia

Há dúvidas sobre a eficácia da medida. A pesquisadora Lisa Given escreveu na revista The Conversation, em maio, que não está claro se os adolescentes conseguirão burlar esses controles fingindo que seu conteúdo pertence ao de um adulto.

A Meta não informou se as verificações automáticas de idade do Facebook, que chegaram a contas dos Estados Unidos em maio, serão estendidas a outras regiões. A versão para o Threads é o único passo adicional que a empresa confirmou para este ano.