Pesquisa revela alimento popular e barato que protege a memória após os 60 anos

Pesquisa publicada na revista Food & Function indica que consumir cerca de 60 gramas de amendoim torrado sem sal por dia pode beneficiar adultos mais velhos; especialistas destacam que o alimento deve fazer parte de uma dieta equilibrada

Comer cerca de 60 gramas (duas porções) de amendoim torrado sem sal por dia pode melhorar a resposta à insulina em regiões do cérebro ligadas à memória em adultos mais velhos, segundo pesquisa publicada na revista Food & Function. O achado reforça o papel de alimentos simples e acessíveis na saúde cerebral com o avançar da idade.

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O estudo, liderado pelo Dr. Peter Joris, envolveu 31 adultos saudáveis entre 60 e 75 anos. Os participantes consumiram a quantidade diária de amendoim com casca torrado e sem sal durante 16 semanas — seja de uma só vez, distribuído ao longo do dia ou adicionado às refeições — e passaram por um período de controle sem o alimento.

Para avaliar os efeitos, os pesquisadores administraram insulina via nasal e mediram o fluxo sanguíneo cerebral regional com ressonância magnética (ASL-MRI). Também aplicaram testes cognitivos da bateria Cambridge.

Resultados

Os resultados mostraram melhora na resposta à insulina em áreas do hemisfério direito relacionadas à memória, como partes do hipocampo, giro lingual e outras regiões envolvidas em processos de aprendizado e recordação.

“À medida que as pessoas envelhecem, o cérebro pode se tornar menos responsivo à insulina, o que tem sido associado ao declínio cognitivo relacionado à idade”, explicou Joris.

Benefícios que se somam a pesquisas anteriores

Os achados se alinham a um estudo de 2025 da mesma equipe, que observou aumento de 3,6% no fluxo sanguíneo cerebral global e melhora de 5,8% na memória verbal após quatro meses de consumo diário de amendoim.

Segundo os pesquisadores, múltiplos nutrientes presentes no alimento — gorduras insaturadas, fibras, vitaminas, minerais e fitoquímicos bioativos — podem contribuir para esses efeitos.

Além disso, o amendoim é rico em L-arginina, aminoácido que auxilia na produção de óxido nítrico, importante para a aprendizagem e a memória. Seus antioxidantes também podem ajudar a reduzir a inflamação e preservar o comprimento dos telômeros, estruturas que se encurtam com o envelhecimento e estão ligadas a doenças relacionadas à idade.

Recomendações

Embora tecnicamente seja uma leguminosa e não uma noz, o amendoim compartilha benefícios cardiovasculares e metabólicos semelhantes aos das nozes, além de oferecer proteína vegetal e gorduras saudáveis de forma prática.

Especialistas ressaltam, no entanto, que os resultados se referem a versões sem sal e com a casca, e que o consumo deve fazer parte de uma dieta equilibrada.

À medida que a população envelhece e cresce o interesse por estratégias acessíveis para proteger a função cognitiva, o amendoim se destaca como um lanche cotidiano com potencial promissor para apoiar a saúde do cérebro.