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Em 2024, o número de nascimentos de quelônios no maior berçário do país pode não ultrapassar 350 mil, de acordo com o Projeto Quelônios da Amazônia (PQA). Esse número representa uma queda significativa em relação ao ano anterior, quando foram registrados mais de 1,4 milhão de nascimentos.
Os quelônios, que incluem tartarugas, jabutis e cágados, são representados no PQA principalmente pelas tartarugas-da-amazônia e tracajás.
O levantamento, divulgado pelo Grupo Energisa, apoiador do projeto, é baseado em dados coletados até o dia 18 de dezembro pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), que monitorou o número de nascimentos no Vale do Guaporé, em Rondônia, na divisa entre o Brasil e a Bolívia. A queda drástica no número de nascimentos é atribuída ao atraso em todo o ciclo reprodutivo e de nascimento, que foi impactado por eventos climáticos extremos, como a seca recorde no Norte do Brasil, a fumaça das queimadas, a cheia dos rios e as altas temperaturas. Para minimizar os impactos, foi montada uma força-tarefa de resgate no Rio Guaporé.
O Projeto Quelônios do Guaporé é uma parceria entre o Ibama, a Associação Quilombola e Ecológica do Vale do Guaporé (Ecovale) e o Grupo Energisa. Há mais de 22 anos, o projeto visa proteger as espécies nativas de quelônios, como as tartarugas-da-amazônia e tracajás, além de atuar na conservação de aves e lagartos que também utilizam as praias do Rio Guaporé para desova.
O Vale do Rio Guaporé, considerado um dos maiores berçários de quelônios do mundo, possui sete praias de desova localizadas em um raio de 30 quilômetros, sendo cinco no Brasil e duas na Bolívia. Em 2024, a fumaça das queimadas, que cobriu o céu da região entre agosto e outubro, desorientou as tartarugas, dificultando sua chegada às praias para a desova. Isso causou um atraso no ciclo reprodutivo, como explicou José Carratte, biólogo e supervisor de Meio Ambiente do Grupo Energisa. A falta de visibilidade e a dificuldade de avistar predadores naturais contribuíram para esse atraso.
César Luiz Guimarães, superintendente do Ibama em Rondônia, acrescentou que a seca extrema deste ano aumentou o tamanho dos bancos de areia dos rios, o que dificultou a travessia dos filhotes até o rio. Isso os expôs mais aos predadores, como urubus, jacarés e aves, além do calor intenso. O atraso no início da desova também fez com que os nascimentos coincidissem com o período de chuvas intensas, elevando rapidamente o nível dos rios e inundando as praias, o que resultou na morte de muitos filhotes.
Com o objetivo de salvar o maior número possível de filhotes, a força-tarefa resgatou ninhos e filhotes de tartarugas-da-amazônia, contabilizando mais de 200 mil nascimentos no último domingo. As equipes correram contra o tempo para proteger os filhotes da cheia dos rios, criando cercas e permitindo uma soltura mais segura.
O Ibama informou à Agência Brasil que as solturas dos quelônios já começaram e que continuam as ações de manejo e monitoramento para minimizar os impactos das mudanças climáticas. O órgão também destacou que as variações bruscas no nível dos rios, conhecidas como repiquete, são causadas pelas alterações climáticas, afetando a reprodução das tartarugas. A equipe do Ibama segue em campo monitorando os nascimentos e registrando as eclosões, com números sendo atualizados diariamente.
Criado em 1979, o Projeto Quelônios da Amazônia tem sido essencial para o manejo de cerca de 100 milhões de filhotes, contribuindo para a conservação das espécies como Podocnemis expansa, Podocnemis unifilis e Podocnemis sextuberculata. O Brasil é reconhecido como o único país da América do Sul com estoques significativos de quelônios passíveis de recuperação e uso sustentável, resultado de parcerias com as comunidades locais, que reconhecem a importância desses animais em suas vidas cotidianas. O PQA, que é uma política de conservação da biodiversidade do governo federal, busca, além da proteção das espécies, promover o desenvolvimento sustentável das comunidades ribeirinhas, gerando emprego, renda e bem-estar.
