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Dick Cheney, conservador de caráter firme e considerado um dos vice-presidentes mais poderosos e controversos da história dos Estados Unidos, faleceu aos 84 anos. Segundo comunicado da família, Cheney morreu na noite de segunda-feira devido a complicações de pneumonia e problemas cardíacos e vasculares.
“Durante décadas, Dick Cheney serviu à nossa nação, incluindo como chefe de gabinete da Casa Branca, congressista por Wyoming, secretário de Defesa e vice-presidente dos Estados Unidos”, afirmou a nota. “Dick Cheney foi um grande homem que ensinou aos filhos e netos a amar o país e a viver com coragem, honra, bondade e paixão pela pesca com mosca. Somos profundamente gratos por tudo o que ele fez e abençoados por termos amado e sido amados por este gigante nobre.”
Cheney serviu a presidentes pai e filho, liderando as forças armadas como secretário de Defesa durante a Guerra do Golfo sob George H.W. Bush, antes de retornar à vida pública como vice-presidente de George W. Bush. Ele foi considerado o principal operador do governo do jovem Bush, influenciando decisões-chave sobre política externa, segurança e energia, enquanto lidava com décadas de problemas cardíacos, incluindo um transplante de coração após deixar o cargo.
O ex-vice-presidente foi defensor das medidas extraordinárias de vigilância, detenção e interrogatório após os ataques de 11 de setembro de 2001. Anos depois, tornou-se crítico de Donald Trump, especialmente após sua filha, Liz Cheney, se tornar a principal voz republicana contra as tentativas de Trump de se manter no poder após sua derrota eleitoral e os eventos do dia 6 de janeiro de 2021. “Nos 246 anos de história da nossa nação, nunca houve indivíduo que representasse uma ameaça maior à república do que Donald Trump”, declarou Cheney em apoio à filha.
Em uma reviravolta inesperada, Cheney afirmou no ano passado que votaria em Kamala Harris para presidente, contra Trump. Sobrevivente de cinco infartos, ele declarou em 2013 que acordava todos os dias “com um sorriso no rosto, grato por mais um dia”.
Durante sua vice-presidência, Cheney tornou o cargo mais do que uma função cerimonial, transformando-o em um centro de influência para decisões sobre Iraque, terrorismo, poderes presidenciais e política energética. Conhecido por seu semblante fechado, que críticos chamavam de “careta”, Cheney brincava sobre sua reputação de operador silencioso: “Sou o gênio malvado no canto que ninguém vê sair do buraco? Na verdade, é uma boa maneira de operar.”
Defensor da linha dura no Iraque, Cheney manteve convicção em suas posições mesmo diante de críticas e erros estratégicos, incluindo previsões incorretas sobre a resistência iraquiana e a recepção das tropas americanas. Apesar disso, seus apoiadores destacavam sua determinação em tempos incertos.
Sua influência começou a diminuir no segundo mandato de Bush, freada por tribunais e mudanças políticas. Cheney trabalhou em grande parte em locais não revelados após os ataques de 2001, para garantir a continuidade do governo em caso de novos ataques. Ele e Bush estabeleceram uma relação de poder excepcional, que permitia ao vice-presidente influenciar decisões presidenciais de maneira significativa.
Cheney começou sua carreira política em 1968, como estagiário no Congresso, e foi protegido de Donald Rumsfeld. Serviu na Casa Branca de Gerald Ford antes de se tornar o mais jovem chefe de gabinete da história, aos 34 anos. Posteriormente, conquistou cinco mandatos como congressista por Wyoming. Em 1989, tornou-se secretário de Defesa e comandou o Pentágono durante a Guerra do Golfo (1990-1991). Entre os mandatos de Bush, Cheney liderou a Halliburton Corp., empresa de engenharia e petróleo com sede em Dallas.
Dick Cheney nasceu em Lincoln, Nebraska, filho de um funcionário do Departamento de Agricultura. Foi presidente da turma no colégio, co-capitão do time de futebol americano e estudou em Yale com bolsa integral, retornando posteriormente a Wyoming, onde se formou na Universidade do estado. Casou-se com Lynne Anne Vincent em 1964 e teve três filhas: Liz, Mary e outra filha.
(AP)
