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Os EUA alegaram que a inteligência russa está recrutando atuais e ex-funcionários do governo ucraniano para assumir o governo em Kiev e cooperar com uma força de ocupação russa.
O Tesouro dos EUA impôs na quinta-feira sanções a dois membros do parlamento ucraniano e a dois ex-funcionários que disse estarem envolvidos na suposta conspiração, que envolvia desacreditar o atual governo do presidente, Volodymyr Zelenskiy.
“A Rússia orientou seus serviços de inteligência a recrutar atuais e ex-funcionários do governo ucraniano para se preparar para assumir o governo da Ucrânia e controlar a infraestrutura crítica da Ucrânia com uma força russa de ocupação”, disse o comunicado do Tesouro que acompanha as sanções.
As alegações sugerem que a inteligência dos EUA teme que a Rússia esteja preparando uma invasão em grande escala e não a “pequena incursão” que Joe Biden se referiu como uma possibilidade em comentários na quarta-feira que desencadearam alarme em Kiev.
Nesses comentários, Biden parecia dizer que se a Rússia invadisse apenas uma pequena parte da Ucrânia , a aliança da Otan ficaria dividida sobre como responder. Falando na quinta-feira, o presidente dos EUA procurou esclarecer esses comentários.
“Se alguma unidade russa montada cruzar a fronteira ucraniana, isso é uma invasão”, disse ele. “Que não haja dúvidas, se Putin fizer essa escolha, a Rússia pagará um alto preço.”
Biden acrescentou que os EUA e seus aliados também teriam que estar prontos para responder se a Rússia empregasse “medidas além da ação militar aberta para realizar a agressão” contra a Ucrânia.
O presidente falava logo depois que Zelenskiy reclamou em um tweet: “Queremos lembrar às grandes potências que não há pequenas incursões e pequenas nações. Assim como não há baixas menores e pouca dor pela perda de entes queridos.”
Biden expõe divisão da Otan por agressão russa contra a Ucrânia
Os EUA ameaçaram sanções sem precedentes contra a Rússia se prosseguir com uma invasão, embora haja desentendimentos com aliados europeus , como Biden admitiu na quarta-feira, sobre a extensão das medidas punitivas. As capitais europeias resistiram à sugestão de que a Rússia deveria ser cortada do sistema internacional de pagamentos eletrônicos, o Swift.
Os EUA, o Reino Unido e outros aliados também continuaram a fornecer armas para a Ucrânia, em um movimento que visa aumentar os custos de uma invasão e potencialmente contribuir para uma insurgência ucraniana após uma invasão.
Apesar das ameaças, as forças russas continuaram a se acumular perto da fronteira ucraniana. Mísseis balísticos de curto alcance e tanques foram retratados indo para o oeste em trens de posições no extremo leste da Rússia. Imagens de satélite mostram um número crescente de acampamentos de homens e equipamentos na região da fronteira ucraniana, e tropas russas e bielorrussas estão realizando exercícios militares, que os EUA dizem ser extraordinariamente grandes e realizados sem aviso prévio.
Os dois parlamentares aos quais os EUA impuseram sanções foram nomeados como Taras Kozak e Oleh Voloshyn, ambos membros de um partido pró-Rússia liderado por Victor Medvedchuk, um oligarca que está em prisão domiciliar na Ucrânia desde maio passado, acusado de traição.
Um ex-funcionário ucraniano, Volodymyr Oliynyk, agora morando na Rússia, tem uma sanção contra ele por trabalhar “sob a direção do FSB [inteligência russa] para coletar informações sobre a infraestrutura crítica ucraniana”.
O quarto homem nomeado é Vladimir Sivkovich, ex-vice-secretário do conselho de defesa e segurança nacional ucraniano.
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“Em 2021, Sivkovich trabalhou com uma rede de atores de inteligência russos para realizar operações de influência que tentaram construir apoio para a Ucrânia ceder oficialmente a Crimeia à Rússia em troca de uma redução das forças apoiadas pela Rússia no Donbas”, alegou o Tesouro dos EUA.
Voloshyn negou ser um ativo russo e disse que nunca havia conversado “conscientemente” com o FSB ou qualquer outra agência de espionagem russa. Ele disse que foi eleito deputado por um partido político explicitamente pró-Rússia e que suas opiniões céticas dos EUA refletem as de alguns eleitores ucranianos.
Voloshyn disse suspeitar que estava sendo punido por pedir – sem sucesso – uma investigação parlamentar sobre o filho de Biden, Hunter, e seu trabalho na Ucrânia.
Em uma entrevista, Voloshyn descreveu as acusações dos EUA contra ele como “estranhas”. Ele disse que foi entrevistado pelo FBI no verão passado quando voou para Washington, acrescentando que no passado esteve em contato regular com a embaixada dos EUA em Kiev.
Ele disse que visitou Moscou pela última vez em novembro para um café da manhã nacional de oração – sua primeira viagem à Rússia em dois anos. “Havia vários americanos no mesmo café da manhã”, disse ele. Voloshyn disse que conhecia Kozak, mas nunca conheceu os outros dois ucranianos alvo de sanções.
Os outros três homens não puderam ser contatados imediatamente para comentar. A Rússia negou planos de invadir a Ucrânia, mas reuniu mais de 100.000 soldados ao longo da fronteira do país.
“Houve muita especulação sobre as verdadeiras intenções do presidente Putin, mas na verdade não precisamos adivinhar. Ele nos disse repetidamente. Ele está preparando as bases para uma invasão porque não acredita que a Ucrânia seja uma nação soberana”, disse o secretário de Estado dos EUA, Tony Blinken, em um discurso em Berlim.
Blinken deve se encontrar com seu colega russo, Sergei Lavrov, em Genebra na sexta-feira.
