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Um novo estudo da Faculdade de Medicina de Harvard trouxe preocupações significativas sobre o ftalato de butilo e bencilo (BBP), um composto químico amplamente utilizado para aumentar a flexibilidade e durabilidade de plásticos. A pesquisa, liderada pela professora Monica Colaiácovo e publicada na revista PLOS Genetics, revelou que o BBP pode causar danos irreparáveis ao DNA e provocar anomalias cromossômicas em organismos modelo, levantando sérias questões sobre a segurança de produtos de consumo que utilizam esse químico.
Os pesquisadores utilizaram o nematoide Caenorhabditis elegans, conhecido por compartilhar mecanismos metabólicos fundamentais com os mamíferos, para analisar os efeitos do BBP em níveis genéticos. Durante o experimento, foi observado que até mesmo baixas concentrações do composto resultaram em estresse oxidativo e quebras nas cadeias de DNA, levando à formação de óvulos com número anormal de cromossomos. Esse tipo de dano genético é alarmante, pois pode impactar a fertilidade e aumentar o risco de doenças genéticas na prole.
O Que É o BBP e Onde Está Presente?
O BBP é um plastificante comumente encontrado em uma variedade de produtos de uso diário, incluindo embalagens de alimentos, cosméticos e brinquedos para crianças. Apesar de sua ampla utilização, já havia estudos anteriores indicando que o BBP poderia interferir no sistema hormonal e afetar negativamente a reprodução e o desenvolvimento humano.
A pesquisa de Harvard mostrou que, ao ser metabolizado pelo nematoide, o BBP se transforma em subprodutos que também estão presentes em humanos. Em doses consideradas seguras, o BBP provocou alterações significativas na distribuição de cromossomos durante a formação das células sexuais dos organismos estudados, sugerindo que esses efeitos podem ser replicáveis em humanos.
Implicações para a Saúde Pública
Os achados ressaltam a urgência de reavaliar o uso do BBP em produtos de consumo, especialmente aqueles que entram em contato direto com alimentos, produtos de higiene pessoal e brinquedos infantis. A exposição generalizada a esse químico pode ter efeitos adversos na saúde genética e reprodutiva da população, em especial entre grupos vulneráveis, como crianças, que são mais suscetíveis a disruptores endócrinos e toxinas ambientais.
Os pesquisadores defendem a necessidade de uma regulamentação mais rigorosa que restrinja a presença do BBP em produtos de consumo e a busca por alternativas menos tóxicas. A crescente preocupação com a segurança de aditivos plásticos em produtos de uso diário foi intensificada por esta pesquisa, que destaca a importância de proteger a saúde pública diante dos riscos ocultos apresentados por compostos químicos presentes em materiais cotidianos.
O estudo da Universidade de Harvard serve como um importante alerta para reguladores e a indústria sobre a necessidade de desenvolver políticas de saúde pública mais eficazes e que garantam a segurança dos consumidores. Enquanto o entendimento científico sobre os impactos tóxicos dos aditivos plásticos avança, a colaboração entre cientistas, reguladores e indústrias será crucial para assegurar que a inovação na química de materiais ocorra de maneira segura e responsável.
