Austrália confirma 1º caso de gripe aviária H5N1 em mamífero

Animal foi encontrado morto em Beachport, na Austrália do Sul; país registra centenas de casos da doença desde a chegada do vírus ao continente em junho.

A Austrália confirmou neste domingo (23) o primeiro caso de gripe aviária H5N1 em um mamífero no território continental. O vírus foi identificado em um lobo-marinho-de-nariz-comprido encontrado morto em Beachport, cidade costeira da Austrália do Sul. A informação é da agência Reuters.

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O animal não apresentava sinais de ferimentos e sua morte não foi associada, até o momento, a outros casos de mamíferos marinhos doentes ou mortos na região. A espécie integra uma população estimada em cerca de 100 mil animais nas águas do Estado.

A veterinária-chefe da Austrália do Sul, Skye Fruean, afirmou que esses mamíferos estão particularmente expostos ao vírus por dividirem áreas costeiras com aves selvagens. “Eles certamente se deparariam com níveis muito altos do vírus em seu ambiente”, disse.

Avanço do H5N1

A confirmação ocorre pouco mais de dois meses após a Austrália registrar a chegada do H5N1 ao território continental, em junho. O vírus foi inicialmente detectado em aves marinhas migratórias e, posteriormente, espalhou-se para espécies nativas.

Em agosto, o país registrou as primeiras mortes em massa de aves marinhas provocadas pelo H5N1, indicando uma aceleração do surto. Segundo o governo federal, quase 300 casos da doença já foram confirmados na Austrália. Até agora, porém, o patógeno não foi detectado na avicultura nem em outras atividades agropecuárias do país.

A ministra da Agricultura, Julie Collins, afirmou que, depois que o vírus passa a circular na natureza, torna-se difícil impedir perdas na fauna. “Uma vez que a gripe aviária H5 se espalha no ambiente natural, não é possível evitar perdas significativas”, declarou.

Último continente a registrar o vírus

A Austrália foi o último continente a registrar a chegada da gripe aviária H5N1. Antes da detecção no território continental, no entanto, o vírus já havia sido identificado no fim de 2025 na Ilha Heard, território subantártico australiano. Na ocasião, mais de 13 mil filhotes de focas morreram em decorrência da infecção no local, segundo informações da imprensa local.

A disseminação entre mamíferos marinhos é favorecida pelo contato próximo com aves infectadas. Focas e lobos-marinhos dividem áreas de reprodução e descanso com aves selvagens, o que eleva drasticamente a exposição ao vírus.