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O ex-jogador da NBA Elden Campbell, de 57 anos, faleceu nesta quarta-feira (3), deixando um legado de conquistas e lembranças marcantes no basquete norte-americano. Com 2,13 metros, Campbell começou sua carreira profissional após ser selecionado na primeira rodada do Draft de 1990 pelo Los Angeles Lakers, atuando ao lado de lendas como Shaquille O’Neal, Kobe Bryant e, brevemente, Magic Johnson.
Em nota, a NBA History declarou: “A NBA lamenta o falecimento de Elden Campbell (1968-2025). Selecionado na posição número 27 do Draft da NBA de 1990, jogou 15 temporadas na liga com Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets, New Orleans Hornets, Seattle SuperSonics, Detroit Pistons e New Jersey Nets. Ganhou um campeonato da NBA como membro dos Pistons em 2004. Expressamos nossas mais sinceras condolências à família Campbell”.
Magic Johnson também prestou homenagem ao ex-companheiro: “Acabo de receber a devastadora notícia do falecimento de meu ex-companheiro e amigo de Los Angeles Lakers, Elden Campbell. Era um alma muito nobre. Como jogador, era extremamente atlético. Rezo por sua família e pela comunidade Lakers neste momento difícil. Descanse em paz, Big E!”.
Campbell começou a carreira universitária na Universidade de Clemson, onde se destacou como maior pontuador da história da instituição, acumulando 1.880 pontos em quatro temporadas. Seu desempenho ajudou o time a conquistar o único título de temporada regular da ACC, além de alcançar o Sweet 16 do torneio da NCAA. Seu ex-treinador, Cliff Ellis, afirmou: “Foi uma peça chave para que ganhássemos o único campeonato de temporada regular da ACC de Clemson. Depois teve uma carreira de quinze anos na NBA e conquistou um campeonato mundial”.
Na NBA, Campbell fez parte da transição entre a era Showtime e a chegada das estrelas Shaquille O’Neal e Kobe Bryant nos Lakers. Em 618 partidas pelo time angelino, registrou médias de 10,4 pontos e 5,9 rebotes por jogo. Em 1998-99, foi transferido para o Charlotte Hornets, onde viveu um de seus melhores momentos, com 15,3 pontos e 9,4 rebotes nos últimos 32 jogos da temporada.
Ao longo de sua carreira, também atuou pelo Seattle SuperSonics e New Jersey Nets, somando 1.044 jogos na liga, com médias de 10,3 pontos, 5,9 rebotes e 1,1 assistência por partida. Conhecido por seu temperamento calmo, Campbell ganhou o apelido de “Easy E” entre companheiros de equipe, como contou Byron Scott: “Era tão tranquilo, nada o acelerava. Uma grande pessoa”.
O ex-jogador conquistou o campeonato da NBA em 2004 como parte do Detroit Pistons, derrotando os Lakers de O’Neal e Bryant nas finais. Em maio de 2025, foi incorporado ao Salão da Fama do Basquete do Sul da Califórnia, consolidando seu legado no esporte.
