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A marca premium de água Fiji está sendo processada sob alegações de que enganou os clientes sobre a presença de produtos químicos tóxicos em sua água engarrafada. A organização de defesa ambiental, Plastic Pollution Coalition, entrou com uma ação contra a marca baseada em Los Angeles, afirmando que testes de laboratório revelaram a presença de microplásticos e bisfenol-A (BPA) nos produtos de água engarrafada ‘natural’ da empresa.
Essas substâncias não divulgadas, alerta a organização sem fins lucrativos, estão associadas a uma série de problemas de saúde, incluindo câncer, problemas de fertilidade, autismo, complicações cardiovasculares e até morte.
Não há pesquisas públicas disponíveis mostrando que a água Fiji contém microplásticos e BPA, e um porta-voz da marca disse ao site britânico Daily Mail que as alegações são ‘frívolas’ e ‘ridículas’. No entanto, a ação da Plastic Pollution Coalition aponta para vários estudos que encontraram partículas tóxicas em marcas populares de água engarrafada vendidas nos Estados Unidos.
Pesquisadores da Universidade de Columbia descobriram que a garrafa média de um litro de água comprada em loja contém mais de 240.000 nanopartículas plásticas. O veículo britânico conversou com os autores principais do estudo, que disseram que toda a equipe reduziu seu consumo de água engarrafada após descobrir essas partículas minúsculas.
O ponto central da ação da Plastic Pollution Coalition parece ser o fato de que a água Fiji não divulga o risco potencial de consumir esses ingredientes e ainda se promove como ‘preservada naturalmente de elementos externos’. Além disso, a organização argumenta que a água Fiji desempenha um papel importante na criação de poluição plástica.
A empresa de água engarrafada produz e exporta mais de meio bilhão de unidades de seu produto a cada ano. No entanto, a Plastic Pollution Coalition afirma que ‘o plástico não é projetado para ser reciclado, e a maioria dos itens plásticos, incluindo garrafas plásticas que são coletadas para reciclagem, nunca são realmente recicladas’.
Em vez disso, plásticos coletados para reciclagem são mais frequentemente enviados para aterros sanitários ou incineradores, ou são enviados para o exterior, perpetuando a produção de plástico e sua resultante poluição e injustiças ambientais.
A Plastic Pollution Coalition não busca compensação financeira, mas pede que as alegações feitas sobre a pureza da água Fiji sejam consideradas ilegais sob a Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia (CCPA), que visa proteger os consumidores e responsabilizar as empresas. A organização também busca impor uma liminar permanente contra a água Fiji para impedir a ‘publicidade e marketing enganosos em questão’.
A Plastic Pollution Coalition está sendo representada pela Richman Law & Policy, um escritório de advocacia especializado em direito de proteção ao consumidor. Comentando sobre a ação, que prosseguirá através do sistema jurídico do Distrito de Columbia, Julia Cohen, cofundadora da Plastic Pollution Coalition, disse: ‘Promover água engarrafada como saudável, segura e sustentável é enganoso para os consumidores, que estão cada vez mais procurando produtos melhores para o meio ambiente e para sua saúde. Enquanto empresas de água engarrafada continuam a promover seus produtos como naturais, a realidade é que não há nada de natural no plástico. O plástico contamina a água potável, o meio ambiente e nossos corpos com microplásticos perigosos e produtos químicos plásticos.’
Um porta-voz da água Fiji disse ao jornal britânico que as alegações feitas pela Plastic Pollution Coalition são infundadas. Ele disse: ‘Esta é uma ação frívola que existe apenas para “dar exemplo” de uma marca e desviar recursos. A Fiji Water defende totalmente a qualidade de seu produto, que é proveniente diretamente de um aquífero artesiano natural em Fiji. A Fiji Water não usa garrafas ou tampas de BPA, e usa apenas a resina de tereftalato de polietileno (PET) da mais alta qualidade. Nós contestamos veementemente as alegações contra nós, e apresentaremos uma defesa vigorosa contra essas reivindicações. Simplesmente, a Fiji Water é natural, proveniente da natureza, e qualquer alegação em contrário é ridícula e não deve ser levada a sério.’
Um estudo recente descobriu que, independentemente da marca, as garrafas de água plástica contêm centenas de milhares de partículas microscópicas de plástico tóxico. Cientistas usando as técnicas de varredura a laser mais avançadas encontraram uma média de 240.000 partículas plásticas em uma garrafa de um litro de água, em comparação com 5,5 por litro de água da torneira.
Pesquisadores da Universidade de Columbia testaram três marcas populares de água engarrafada vendidas nos EUA e, usando lasers, analisaram as partículas plásticas contidas, chegando a tamanhos de apenas 100 nanômetros. As partículas, chamadas nanopartículas, são muito menores do que os microplásticos detectados anteriormente em água engarrafada. No entanto, as partículas são consideradas potencialmente tóxicas porque são tão pequenas que podem entrar diretamente nas células sanguíneas e no cérebro.
Essas partículas microscópicas contêm ftalatos – produtos químicos que tornam os plásticos mais duráveis, flexíveis e duradouros. A exposição a ftalatos é atribuída a 100.000 mortes prematuras nos EUA a cada ano. Os produtos químicos são conhecidos por interferir na produção de hormônios no corpo. Eles estão ‘associados a problemas de desenvolvimento, reprodutivos, cerebrais, imunológicos e outros’, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental.
Os maiores estimativas encontraram 370.000 partículas.
