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Profissionais da saúde e ativistas estão alertando a população sobre um sintoma incomum, porém importante, que pode indicar a presença de câncer de pulmão: o inchaço nas pontas dos dedos, conhecido como baqueteamento digital. A condição, também chamada de “clubbing”, é marcada pelo aumento do volume dos dedos e alterações no formato das unhas.
Embora os sinais mais conhecidos do câncer de pulmão incluam tosse persistente, falta de ar e fadiga, especialistas ressaltam que esse sintoma menos evidente pode ser o único indício da doença em alguns casos.
Foi o que ocorreu com Brian Gemmell, instrutor de condicionamento físico da Escócia. Ele não apresentava tosse, cansaço ou outros sintomas típicos, mas procurou um médico após perceber alterações nos dedos. “Minhas unhas estavam inchadas, e quando encostava os dois dedos indicadores, não conseguia ver um espaço em formato de diamante entre eles. Esse foi meu único sintoma”, contou ao jornal The Mirror.
Ao procurar atendimento médico, Brian foi imediatamente encaminhado para um exame de raio-X do tórax e, posteriormente, diagnosticado com câncer de pulmão em estágio três. Após passar por cirurgia e iniciar tratamento, ele se especializou em treinos para pessoas com câncer.
Especialistas recomendam o teste de Schamroth, que pode ser feito em casa: basta encostar as pontas das unhas dos dedos indicadores de ambas as mãos. Se não for possível ver um pequeno espaço em forma de diamante entre as unhas, o sinal pode ser de baqueteamento digital e merece atenção médica.
Segundo o pneumologista indiano Dr. Malay Sarkar, que publicou um estudo sobre o tema em 2012, o câncer de pulmão é a principal causa do baqueteamento digital, respondendo por cerca de 90% dos casos. A condição, no entanto, aparece em apenas 5% a 15% dos pacientes com a doença.
A alteração se desenvolve em estágios, começando com a suavização da base da unha, seguida por curvatura acentuada, vermelhidão ao redor das unhas e aparência brilhante. Em fases mais avançadas, podem surgir até formações ósseas adicionais nos dedos, punhos e tornozelos — um quadro chamado osteoartropatia pulmonar hipertrófica, que muitas vezes é confundido com artrite.
De acordo com a Cancer Research UK, nem todas as pessoas com baqueteamento digital têm câncer de pulmão, mas o sintoma não deve ser ignorado. A recomendação é procurar o médico diante de qualquer alteração persistente.
Dados recentes da organização apontam que os casos de câncer de pulmão aumentaram 130% entre mulheres jovens nas últimas décadas, tornando esse grupo o que mais rapidamente registra crescimento da doença. Apesar disso, os idosos ainda concentram a maior parte dos diagnósticos.
Especialistas também alertam que o câncer de pulmão não afeta apenas fumantes ou pessoas idosas. Atualmente, ele já é a quinta principal causa de morte por câncer entre não fumantes, segundo a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer.
Além do baqueteamento digital, outros sinais do câncer de pulmão incluem:
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Tosse persistente por mais de três semanas
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Infecções respiratórias recorrentes
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Dor ao respirar
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Cansaço frequente
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Perda de peso sem explicação
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Mudança na voz
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Dificuldade para engolir
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Inchaço no rosto ou pescoço
A recomendação é clara: qualquer sinal persistente ou incomum deve ser avaliado por um profissional de saúde. Como reforça Brian Gemmell: “Vá ao médico o quanto antes — é para isso que eles estão lá.”
