Ataques aéreos israelenses destruíram casas em Gaza e foguetes palestinos atingiram o sul de Israel pelo segundo dia, alimentando temores de outra grande escalada 14 meses após a última guerra.
Os combates começaram com a morte de um comandante sênior do grupo militante Jihad Islâmica Palestina em uma onda de ataques na sexta -feira que Israel disse ter como objetivo evitar um ataque iminente. Uma menina de 5 anos e duas mulheres estão entre os mortos nos ataques.
Até agora, o Hamas, o maior grupo militante que governa Gaza, parecia ficar à margem do conflito, mantendo sua intensidade um pouco contida. Israel e Hamas travaram uma guerra há apenas um ano, um dos quatro grandes conflitos e várias batalhas menores nos últimos 15 anos que causaram um custo assombroso para os 2 milhões de moradores palestinos do território empobrecido.
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O fato de o Hamas continuar fora da luta provavelmente depende em parte de quanta punição Israel inflige a Gaza, à medida que os foguetes continuam.
Os militares israelenses disseram que um foguete errante disparado por militantes palestinos matou civis no sábado, incluindo crianças, na cidade de Jabaliya, no norte de Gaza. Os militares disseram que investigaram o incidente e concluíram “sem dúvida” que foi causado por uma falha de ignição por parte da Jihad Islâmica. Não houve comentários palestinos oficiais sobre o incidente.
Um médico palestino, que não estava autorizado a informar a mídia e falou com a Associated Press sob condição de anonimato, disse que a explosão matou pelo menos seis pessoas, incluindo três crianças.
Um ataque aéreo na cidade de Rafah, no sul do país, destruiu uma casa e danificou fortemente os prédios ao redor. O Ministério da Saúde disse que pelo menos duas pessoas morreram e 32 ficaram feridas, incluindo crianças. Um adolescente foi recuperado dos escombros, e o outro indivíduo morto foi identificado por sua família como Ziad al-Mudalal, filho de um oficial da Jihad Islâmica.
Os militares disseram ter como alvo Khaled Mansour, comandante da Jihad Islâmica no sul de Gaza. Nem Israel nem o grupo militante disseram se ele foi atingido. A Defesa Civil disse que os socorristas ainda estavam vasculhando os escombros e que uma escavadeira estava sendo enviada da Cidade de Gaza.
Outro ataque no sábado atingiu um carro, matando uma mulher de 75 anos e ferindo outras seis pessoas.
Em um dos ataques, após os avisos, caças lançaram duas bombas na casa de um membro da Jihad Islâmica. A explosão derrubou a estrutura de dois andares, deixando uma grande cratera cheia de escombros e danos graves nas casas vizinhas.
Mulheres e crianças correram para fora da área.
“Avisaram-nos? Eles nos avisaram com foguetes e fugimos sem levar nada”, disse Huda Shamalakh, que morava na casa ao lado. Ela disse que 15 pessoas viviam na casa alvo.
Entre os 24 palestinos mortos estavam seis crianças e duas mulheres, além do comandante sênior da Jihad Islâmica. O Ministério da Saúde de Gaza disse que mais de 200 pessoas ficaram feridas. Não diferencia entre civis e combatentes. Os militares israelenses disseram na sexta-feira que as estimativas iniciais eram de que cerca de 15 combatentes foram mortos.
A usina de energia isolada em Gaza parou ao meio-dia de sábado por falta de combustível, já que Israel mantém seus pontos de passagem para Gaza fechados desde terça-feira. Com a nova interrupção, os habitantes de Gaza podem obter apenas 4 horas de eletricidade por dia, aumentando sua dependência de geradores privados e aprofundando a crise de energia crônica do território em meio ao pico de calor do verão.
Ao longo do dia, militantes de Gaza lançaram regularmente rodadas de foguetes contra Israel. Os militares israelenses disseram na noite de sábado que quase 450 foguetes foram disparados, 350 dos quais chegaram a Israel, mas quase todos foram interceptados pelo sistema de defesa antimísseis Iron Dome de Israel. Duas pessoas sofreram ferimentos leves por estilhaços.
Uma barragem de foguetes foi disparada em direção a Tel Aviv, acionando sirenes que enviaram moradores para abrigos, mas os foguetes foram interceptados ou caíram no mar, disseram os militares.
O domingo pode ser um dia crítico no surto, já que os judeus comemoram o Tisha B’av, um dia sombrio de jejum que comemora a destruição dos templos bíblicos. Milhares são esperados no Muro das Lamentações de Jerusalém, e a mídia israelense informou que a liderança israelense deveria permitir que os legisladores visitassem um importante local sagrado no topo de uma colina na cidade que é um foco de violência entre israelenses e palestinos.
Na noite de sexta-feira, o primeiro-ministro israelense Yair Lapid disse em um discurso televisionado que “Israel não está interessado em um conflito mais amplo em Gaza, mas também não se esquivará de um”.
“Este governo tem uma política de tolerância zero para qualquer tentativa de ataque – de qualquer tipo – de Gaza em direção ao território israelense”, disse ele. “Israel não ficará de braços cruzados quando houver aqueles que estão tentando prejudicar seus civis.”
A violência representa um teste inicial para Lapid, que assumiu o cargo de primeiro-ministro interino antes das eleições de novembro, quando espera manter o cargo.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram no sábado que estão preparadas para uma “semana de combates” depois que Israel começou a atacar alvos em Gaza no dia anterior. Eles acrescentaram que não há negociações de paz no momento.
A IDF disse que mais de 160 foguetes foram disparados contra Israel a partir de Gaza desde a tarde de sexta-feira. O sistema de defesa antimísseis Iron Dome destruiu 95% dos foguetes no ar, disse o brigadeiro-general Ran Kochav, porta-voz das forças de defesa.
A missão, ‘Operação Amanhecer’, foi lançada em resposta à “ameaça iminente de ataque contra civis israelenses representada pela organização terrorista Jihad Islâmica”, segundo as IDF.
Kochav disse que os militares israelenses atingiram 40 alvos, incluindo “ cinco plataformas de lançamento de foguetes e seis lojas ou locais de produção de foguetes”, acrescentando que o comandante sênior da Jihad Islâmica Palestina (PIJ) Tayseer al-Jabari estava entre os agentes mortos.
“O Estado de Israel está trabalhando para defender seus cidadãos e vamos operar de forma decisiva e com a maior precisão possível contra agentes terroristas e infraestrutura” , tuitou o ministro da Defesa, Benny Gantz.
As Brigadas Al-Quds, braço militar do grupo Jihad Islâmico Palestino, disseram ter disparado 60 foguetes contra cidades israelenses “em resposta ao bombardeio israelense de Gaza”, conforme citado pela Al Jazeera.
Com informações Al Jazeera, CBS News e Associated Press
