Pesquisadores australianos podem ter encontrado um tratamento inovador para o lúpus.
Em um estudo publicado na revista Nature Communications em 6 de fevereiro, cientistas da Universidade Monash revelaram que conseguiram “corrigir” células defeituosas que podem causar o lúpus, uma doença autoimune.
Isso foi alcançado pela infusão de células humanas – chamadas células T regulatórias – colhidas de pessoas saudáveis, as quais desencadearam um mecanismo protetor que ajuda a prevenir a autoimunidade, conforme comunicado da universidade.
Pacientes que desenvolvem lúpus e outras doenças autoimunes geralmente carecem dessas células T especiais.
“Descobrimos uma maneira de corrigir um defeito que causa o lúpus”, disse Peter Eggenhuizen, pesquisador da Universidade Monash e co-primeiro autor do estudo.
“Conseguimos isso ao modificar as células do paciente com moléculas protetoras de pessoas saudáveis. Em modelos pré-clínicos, isso interrompeu a progressão da doença renal causada pelo lúpus.”
A pesquisa foi realizada tanto em tubos de ensaio quanto em modelos de ratos.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que as células do paciente infundidas com moléculas protetoras suprimiram o lúpus sem a necessidade de drogas imunossupressoras tóxicas.
“Novas tecnologias que utilizam células T regulatórias como terapia para o lúpus e outras condições autoimunes estão surgindo e prenunciam uma nova geração de medicina personalizada”, disse Eggenhuizen.
Joshua Ooi, co-autor sênior e professor associado que lidera o Grupo de Terapias com Células T Regulatórias da Universidade Monash, afirmou que a nova terapia conseguiu “completamente deter” o desenvolvimento da doença renal causada pelo lúpus.
“É como um reset do sistema imunológico anormal para um estado saudável – algo semelhante a uma atualização de software importante”, disse Ooi no comunicado.
“O fato de usar as próprias células do paciente é uma parte muito especial disso.”
**DOENÇA AUTOIMUNE: UM CORPO EM GUERRA CONTRA SI MESMO**
Além de tratar o lúpus, os pesquisadores esperam que a terapia direcionada com células T regulatórias possa eventualmente ser utilizada como tratamento para mais de 100 outras condições autoimunes, incluindo diabetes, artrite reumatoide e esclerose múltipla.
Embora esses resultados iniciais sejam promissores, os pesquisadores enfatizaram que este trabalho está na fase pré-clínica.
“São necessários dois anos adicionais de pesquisa e desenvolvimento antes que os primeiros ensaios clínicos em humanos possam começar”, afirmou Ooi.
Espera-se que os ensaios clínicos em humanos tenham início em 2026 para determinar a viabilidade do método de tratamento experimental.
O estudo na Universidade Monash foi parcialmente financiado pela Lupus Research Alliance, na cidade de Nova York.
“Estamos emocionados por ter contribuído para possibilitar esta descoberta com financiamento em parte da Lupus Research Alliance”, disse Teodora Staeva, Ph.D., diretora científica da Alliance.
“O desenvolvimento deste método está acelerando o caminho para o tratamento personalizado e tem o potencial de fornecer uma nova opção importante para pessoas com nefrite lúpica, que frequentemente fazem uso prolongado de imunossupressores para controlar seus sintomas.”
A Dra. Emily Littlejohn, reumatologista e especialista em lúpus do Cleveland Clinic, em Ohio, não participou dos estudos clínicos, mas disse que o tratamento proposto parece “promissor” como possível terapia para alguns pacientes com lúpus.
“Este grupo australiano da Universidade Monash conseguiu interromper a progressão da nefrite lúpica em um modelo de rato com lúpus”, disse.
“Como este estudo foi feito in vitro e em modelos de ratos com nefrite lúpica, é muito difícil fazer suposições sobre como essa terapia se sairá em humanos com lúpus”, observou.
“E será interessante ver como esse tratamento se traduzirá em ensaios clínicos com pacientes humanos”, acrescentou.
Os tratamentos atuais para o lúpus incluem drogas antirreumáticas modificadoras da doença, ou DMARDs, além de agentes biológicos, que são terapias imunossupressoras em forma de comprimido, injeção ou infusão, observou Littlejohn.
“Embora essas drogas tenham se mostrado úteis no tratamento e prevenção da progressão do lúpus, ainda não temos taxas de sucesso suficientes no tratamento de pacientes com nefrite lúpica”, disse ela.
“Estamos ansiosos pelos próximos ensaios clínicos que estão em andamento nesta área para o tratamento de diferentes formas de lúpus sistêmico.”
**O que saber sobre o lúpus**
O lúpus é uma doença autoimune crônica na qual o sistema imunológico ataca tecidos saudáveis do corpo, causando inflamação e dor, de acordo com o site da Lupus Foundation of America.
A doença afeta mais frequentemente as articulações, pele e órgãos importantes, como rins e coração.
Os sintomas comuns incluem dor nas articulações, fadiga extrema e erupção cutânea em forma de borboleta.
Existem quatro tipos diferentes de lúpus, conforme detalhado no site da fundação.
O lúpus eritematoso sistêmico (LES), a forma mais comum, afeta múltiplos órgãos ou sistemas orgânicos.
O lúpus cutâneo afeta apenas a pele, enquanto o lúpus induzido por drogas é desencadeado por medicamentos específicos.
O lúpus neonatal é uma condição rara transmitida de uma mulher grávida para seu bebê.
O lúpus pode ser hereditário e é mais prevalente em mulheres entre 15 e 44 anos, assim como em pessoas afro-americanas, asiático-americanas, hispânicas/latinas, nativas americanas ou das Ilhas do Pacífico, de acordo com a mesma fundação.
A doença impacta aproximadamente 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos.
“A lupus eritematoso sistêmico é uma doença grave e difícil de tratar”, afirmou Littlejohn.
“Dada a variedade de manifestações desta doença e a ampla gama de sintomas clínicos, ter mais opções de tratamento só ajudará a melhorar os resultados da doença e a qualidade de vida desses pacientes.”
Com dezenas de novos medicamentos em várias fases de ensaios clínicos, Littlejohn destacou que este é um “momento emocionante” para o desenvolvimento de medicamentos no lúpus sistêmico.
“Os trabalhos científicos em andamento e os avanços no desenvolvimento de tratamentos, como o apresentado neste artigo, são maravilhosos de se ver.”
