Se você ou alguém que você ama fala quase exclusivamente com referências da internet – como “tem energia de golden retriever” ou “show it to me, Rachel” -, você pode estar sofrendo de uma condição conhecida como “brainrot”, ou “cérebro podre” em português.
O termo se refere principalmente ao conteúdo de internet de pouco valor e aos efeitos de passar muito tempo consumindo esses conteúdos. Por exemplo: “Tenho visto tantos vídeos no TikTok que já estou sofrendo de ‘brainrot’”.
O debate sobre o “brainrot” na internet se tornou tão difundido que alguns usuários das redes sociais começaram a criar paródias de pessoas que parecem incorporar a condição.
Vários vídeos da usuária do TikTok Heidi Becker a mostram olhando para a câmera enquanto usa uma referência de internet atrás da outra em um piscar de olhos.
“Oi, meu Deus, se a roupa servir, coloque, rei faz o que é do rei!” (“Hiii, oh my god, the fit is fitting, pop off king!”), ela diz no início de um vídeo recente que tem mais de 220.000 curtidas.
Outras frases de seu monólogo incluem: “tem energia de golden retriever”, uma expressão da gíria que descreve alguém que dá a impressão de ser simpático, bobo ou inofensivo, e “gosto muito de passeios de garota sensual (#hotgirlwalking) e adoro jantares de garotas”, referências a atividades cotidianas que o TikTok categorizou com um novo nome e gênero.
Acusar alguém de ter “brainrot” não é um elogio. Mas algumas pessoas mostram um certo orgulho ao admiti-lo. Um recente questionário do BuzzFeed desafiava os leitores sobre curiosidades obscuras da internet, intitulado: “Se você passar neste questionário sobre ‘brainrot’, seu cérebro está cozido a 1000%”.
“Uma das maneiras mais fáceis de saber se o cérebro de alguém foi destruído pelas redes sociais é observar com que frequência essa pessoa faz referência à gíria da internet”, publicou recentemente o influente Joel Cave em um TikTok. “O fato de que a internet pode infiltrar tanto em nosso cérebro que as pessoas nem mesmo têm controle sobre o que estão dizendo – elas simplesmente têm que falar de qualquer meme que viram muito – parece uma loucura para mim”.
Algumas contas de redes sociais se dedicam a criar “conteúdo sobre brainrot”, que se tornou um subgênero próprio de entretenimento. O usuário do TikTok Fort History pega trechos de filmes e programas de televisão e os dubla com a mais recente gíria da internet.
“Hey, Rizzler, hoje somos só você e eu”, parece dizer Phil, da série Modern Family, a seu filho Luke em um vídeo.
“Está certo, agora mesmo desço (All right I’ll edge right down)”, responde Luke.
Taylor Lorenz, autora de “Extremely Online: The Untold Story of Fame, Influence, and Power on the Internet”, disse que considerava “brainrot” como um sinônimo da frase em inglês “broken brain” (cérebro descomposto). Ambos os termos da internet são aplicados a pessoas que foram tão afetadas pelo que veem online “que perderam a capacidade de funcionar no mundo físico”, explicou Lorenz, colunista do Washington Post que anteriormente trabalhou no The New York Times.
Uma medalha de honra?
O termo “brainrot”, que apareceu na internet em 2007, pretende ser brincalhão. Mas seu aumento de popularidade está relacionado ao reconhecimento crescente de um distúrbio que pesquisadores do Hospital Infantil de Boston chamam de “uso problemático de mídias interativas”.
Michael Rich, pediatra fundador do Laboratório de Bem-Estar Digital do hospital, disse que seus pacientes se referem ao “brainrot” como “uma maneira de descrever o que acontece quando você passa muito tempo na internet, e transferiu sua consciência para o espaço online em vez da vida real, e está filtrando tudo através da lente do que foi postado e do que pode ser postado”.
Rich acrescentou que muitos de seus pacientes parecem considerar ter “brainrot” como uma medalha de honra. Alguns até competem para passar mais tempo na frente da tela, da mesma forma que competem para obter as melhores pontuações nos videogames. Eles brincam sobre isso, então estão suficientemente conscientes da situação para entender que o uso obsessivo da internet os afeta, mas não o suficiente para parar.
“Apesar de estarem experimentando ‘brainrot’, não o usam como motivação para se afastar disso”, afirmou Rich.
Joshua Rodríguez Ortiz, 18 anos, aluno do último ano do ensino médio em Billerica, Massachusetts, disse que tem ouvido cada vez mais o termo nos últimos dois meses.
“Acho que as pessoas começaram a perceber que o TikTok está consumindo nossas vidas a ponto de parecer que ‘está apodrecendo nossos cérebros’, porque as pessoas verificam constantemente o TikTok e há muitas referências aos nichos da plataforma”, disse ele.
Ele citou um vídeo viral recente intitulado “The Tik Tok Rizz Party”, que mostrava um grupo de adolescentes dançando ao som de Kanye West em uma festa de aniversário de 16 anos.
Rodríguez Ortiz, que atua como consultor estudantil no Laboratório de Bem-Estar Digital de Rich, ajuda os adultos a lidar com o uso problemático de mídias interativas a entender como os jovens usam a tecnologia digital. Apesar de ser um aluno exemplar (ele irá para Harvard no próximo ano), ele disse que também tem dificuldade em limitar o uso do telefone.
Ele disse que agora estabelece restrições em seu telefone que permitem acesso aos seus aplicativos mais usados – Instagram e TikTok – apenas por quinze minutos de cada vez.
Adormecendo a si mesmo
Enquanto o Laboratório de Bem-Estar Digital busca entender o uso das redes sociais e criar diretrizes saudáveis para elas, outros grupos adotam uma postura mais punitiva. O Instituto Newport, um centro de tratamento hospitalar de saúde mental para jovens adultos, recentemente começou a recrutar pessoas que sofrem de “brainrot”. Em seu site, o instituto encoraja os pais cujos filhos sofrem de “dependência de tela” e “vício digital” a considerar planos de tratamento em um de seus centros espalhados pelo país.
Para Rich e os especialistas do Laboratório de Bem-Estar Digital do Hospital Infantil de Boston, o “brainrot” não é tanto um vício em internet quanto um mecanismo de defesa para pessoas que podem ter outros distúrbios subjacentes que as levam a entorpecer-se com a revisão sem sentido das redes sociais ou sessões de jogo excessivamente longas.
“A internet e os jogos são usados, por exemplo, por crianças com TDAH que passam o dia na escola sentindo que não conseguem acompanhar, que não conseguem acompanhar o que está acontecendo, não apenas na sala de aula, mas até mesmo no recreio”, explicou Rich.
O objetivo de Rich é reformular o debate sobre o uso de internet e telefone de “bom versus ruim” para “saudável versus menos saudável”, numa tentativa de ajudar pais e filhos a desenvolverem melhores hábitos online.
“Satanizar o telefone e as redes sociais simplesmente não é realista nos dias de hoje”, disse Leena Mathai, aluna do último ano do ensino médio em Basking Ridge, Nova Jersey, que também é conselheira estudantil no Laboratório de Bem-Estar Digital. “Dizer às crianças: ‘Ah, você está melhor sem o seu telefone’, ou tentar fazê-las se sentir mal por querer usar o celular não é a melhor maneira de abordar a situação, porque isso só faz com que as pessoas queiram usá-lo mais”.
“Nós usamos nossos telefones para nos anestesiar”, acrescentou. “Eu sei que soa muito errado e as pessoas sempre se surpreendem com esse comentário, mas é muito verdadeiro”.
© The New York Times 2024
