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O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), confirmou nesta segunda-feira (19), pela primeira vez de forma direta a jornalistas, que é pré-candidato ao Governo do Estado do Rio de Janeiro. A declaração marca uma mudança significativa em relação ao discurso adotado anteriormente pelo prefeito, que havia prometido concluir integralmente seu quarto mandato à frente da capital fluminense.
“Eu sou pré-candidato a governador”, afirmou Paes durante entrevista. Segundo ele, o anúncio oficial da pré-candidatura deve ocorrer até o Carnaval. Até lá, o prefeito disse que continuará exercendo normalmente suas funções no comando da Prefeitura do Rio.
A confirmação ocorre cerca de um ano e meio após Paes afirmar, em entrevista ao g1, que permaneceria no cargo até o fim do mandato. Em agosto de 2024, durante a campanha de reeleição, o prefeito chegou a se comprometer publicamente com os eleitores da capital. “Eu me comprometo com o eleitor da minha cidade em ficar até o fim do mandato se for reeleito”, declarou à época.
No último sábado (17), Paes já havia dado sinais claros de sua decisão ao ser filmado durante uma agenda em Santo Antônio de Pádua, no interior do estado. Enquanto o prefeito local, Paulinho da Refrigeração (MDB), dizia que Paes estava visitando municípios fluminenses, o prefeito do Rio tomou o microfone e falou abertamente, em tom descontraído.
“É mentira, não estou fazendo trabalho de visitar cidades do interior. Eu estou fazendo trabalho de pré-campanha, porque quero os votos para governador e quero o apoio do Paulinho. Pronto, falei”, disse, arrancando risos do público.
A fala marcou a primeira vez em que Paes tratou de forma explícita sobre a pré-candidatura com integrantes do núcleo político municipal. A movimentação ocorreu dois dias depois de o prefeito já ter admitido, pela primeira vez, que estava em pré-campanha, durante outra agenda no interior do estado.
Com a eventual saída de Eduardo Paes para disputar o Palácio Guanabara, quem deve assumir a Prefeitura do Rio é o vice-prefeito Eduardo Cavalieri, considerado um nome de confiança do grupo político do atual prefeito. Cavalieri já ocupou cargos estratégicos na administração municipal, como as secretarias do Meio Ambiente e da Casa Civil, além de ter exercido mandato como deputado estadual até 2024.
A expectativa no entorno de Paes é de que a transição ocorra de forma planejada, garantindo continuidade administrativa na capital fluminense enquanto o prefeito se dedica à disputa estadual.
No início da semana passada, Paes esteve em Brasília, onde reafirmou apoio à reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT). O gesto ocorreu após meses de indefinição política, período em que o prefeito chegou a fazer acenos públicos ao PL, partido do ex-presidente Jair Bolsonaro.
Segundo fontes próximas ao presidente Lula, Paes também teria se comprometido a apoiar a ex-governadora Benedita da Silva (PT) como candidata ao Senado nas eleições de 2026, reforçando a aproximação com o campo político de centro-esquerda.
No atual cenário eleitoral fluminense, Eduardo Paes aparece praticamente sem adversários consolidados. A direita ainda enfrenta dificuldades para definir um nome competitivo para a disputa pelo Governo do Estado. O deputado Rodrigo Bacellar (União Brasil), que chegou a ser apontado como principal representante do campo conservador, perdeu força após romper com o governador Cláudio Castro (PL) e se tornar alvo de uma operação da Polícia Federal.
