Acionistas processam Nvidia e CEO após caso de suposta espionagem chinesa

Um grupo de investidores entrou com uma ação coletiva contra a Nvidia e seu diretor-executivo, Jensen Huang, acusando a empresa e o executivo de omitirem informações relevantes sobre o relacionamento do empresário com Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed apontada por autoridades americanas como possível agente de inteligência da China.

A ação foi apresentada em um tribunal federal de San José, na Califórnia, poucos minutos após o fechamento de Wall Street na segunda-feira (9). Naquela sessão, as ações da Nvidia caíram 4,3%, provocando uma redução de aproximadamente US$ 190 bilhões no valor de mercado da companhia, segundo a Reuters.

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O processo foi movido pelo acionista Mark Kistenmacher, que busca representar outros investidores da empresa. A ação pede indenização em valor ainda não especificado e acusa a Nvidia e Huang de fazerem declarações enganosas ao mercado.

O foco do processo não é a vida pessoal do CEO, mas a forma como a Nvidia comunicou aos investidores as informações sobre o caso. Os acionistas alegam que a empresa deixou de informar possíveis riscos à sua reputação, aos negócios e à segurança nacional dos Estados Unidos.

Segundo a petição citada pela Reuters, Huang e a companhia teriam omitido um relacionamento considerado relevante pelos investidores para avaliar os riscos de comprar ou vender ações da fabricante de chips.

No fim de outubro, o The New York Times publicou uma reportagem segundo a qual autoridades americanas suspeitavam que Alice Huang trabalhava para o serviço de inteligência chinês. Ela ocupou cargos na Megaspeed, empresa de Singapura que atua no setor de computação em nuvem e mantém relações comerciais com a Nvidia.

Na ocasião, a fabricante de chips afirmou que os contatos de seu CEO com executivos de empresas clientes faziam parte de suas atividades habituais. A companhia também declarou que as interações com a ex-executiva “não eram incomuns nem inesperadas”.

No domingo (8), Jensen Huang reconheceu, em uma mensagem enviada aos funcionários da Nvidia, que havia sido infiel à esposa.

“Minhas ações feriram minha esposa e nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz. Lamento profundamente”, declarou o executivo, em mensagem citada pela Reuters.

Para os investidores que entraram com a ação, a diferença entre as declarações iniciais da Nvidia e a posterior admissão de Huang faz parte das alegações de que o mercado recebeu informações incompletas sobre o caso.

Nvidia abre investigação independente

O conselho de administração da Nvidia anunciou uma investigação independente para apurar se Jensen Huang foi alvo de uma operação de inteligência estrangeira.

A apuração ficará sob responsabilidade de um comitê formado por diretores independentes, com apoio de assessores jurídicos externos.

A empresa afirmou que não tem motivos para acreditar que seus segredos comerciais ou informações relacionadas à segurança nacional dos Estados Unidos tenham sido comprometidos. Mesmo assim, informou que examinará todas as informações disponíveis.

O conselho também reafirmou seu apoio a Huang e confirmou que ele continuará no comando da companhia durante a investigação. O executivo, por sua vez, declarou que vai colaborar com a apuração.

Megaspeed também está sob investigação

O caso voltou a colocar a Megaspeed no centro das atenções das autoridades americanas. A empresa é investigada por suspeitas de ter facilitado o acesso de companhias chinesas a processadores avançados da Nvidia sujeitos a restrições de exportação dos Estados Unidos.

Até o momento, não há uma determinação pública de que a Megaspeed tenha violado essas regras.

A Reuters informou que não conseguiu verificar de forma independente as acusações de espionagem contra Alice Huang. A China também rejeitou as alegações.

Da mesma forma, não existe decisão judicial que estabeleça que a Nvidia, Jensen Huang ou a Megaspeed tenham cometido as irregularidades descritas no processo dos acionistas.

Trump diz acreditar na versão de Jensen Huang

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou ter conversado com Jensen Huang sobre o caso. Segundo ele, o executivo disse que não sabia que Alice Huang poderia ser uma espiã.

“Ele me disse que não tinha ideia de que ela fosse uma espiã, e eu realmente acredito nele”, declarou Trump.

O presidente também confirmou que o FBI está analisando o caso, mas não apresentou detalhes sobre o alcance ou o prazo da investigação.

No Congresso americano, parlamentares republicanos já haviam solicitado que Huang prestasse esclarecimentos em uma sessão informativa. O líder democrata da Câmara dos Representantes, Hakeem Jeffries, também cobrou explicações completas sobre as possíveis consequências do episódio para a segurança nacional.

O próximo compromisso importante da Nvidia será a divulgação de seus resultados financeiros trimestrais, prevista para 17 de novembro. A empresa projetou uma receita de US$ 108 bilhões para o período. Os números serão apresentados em meio à investigação interna, à apuração do FBI e ao processo movido pelos acionistas.