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Celeste Arantes, mãe do maior jogador de futebol de todos os tempos Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, faleceu aos 101 anos nesta sexta-feira (21), em Santos, no litoral de São Paulo (SP). Dona Celeste nasceu em Três Corações, em Minas Gerais (MG). A causa da morte ainda não foi divulgada.
Celeste foi casada com João Ramos do Nascimento, o Dondinho, até sua morte em 1996. O casal teve três filhos juntos. Antes de falecer, Pelé, aos 82 anos, homenageou a mãe em seu centésimo aniversário, em 20 de novembro de 2022, data que coincidiu com a abertura da Copa do Mundo no Catar.
Dondinho, o pai de Pelé, teve uma carreira curta no futebol, jogando por times como Atlético/MG, Hepacaré de Lorena (SP), Vasco de São Lourenço (MG) e Bauru Atlético Clube. Suas contusões recorrentes e a descrença no futuro promissor do futebol levaram Dona Celeste a resistir à ideia de ver seu filho no esporte, mesmo reconhecendo seu talento natural desde criança. Ela chegou a impedir que o Bangu, do Rio de Janeiro, contratasse Pelé.
Foi preciso muito esforço de Dondinho e do atacante famoso dos anos 1930 e 1940, Waldemar de Brito, para convencer Dona Celeste a permitir que Pelé seguisse carreira no futebol. Brito levou Pelé para o Santos em 1956, e oito anos depois, em 1964, a família mudou-se de Bauru, no interior de São Paulo, para Santos.
O maior desejo de Dona Celeste era que Pelé, chamado de Dico pela família, fosse um bom filho e uma boa pessoa.
Celeste sempre o aconselhou a manter muita fé, um conselho que Pelé seguiu por toda a vida e levará consigo nesta despedida para a eternidade.
