A Meta, empresa dona do Facebook, anunciou nesta terça-feira (29) que identificou uma operação de propaganda chinesa nas redes sociais. A campanha, chamada “Spamouflage”, tem como objetivo promover narrativas positivas sobre a China e comentários negativos sobre os Estados Unidos, as políticas externas ocidentais e os críticos do governo chinês.
A Meta removeu cerca de 7.700 contas do Facebook e centenas de outras páginas, grupos e contas do Instagram ligadas à operação. Os executivos da empresa acreditam que “Spamouflage” é a maior campanha de influência de plataforma cruzada conhecida até o momento, com presença em pelo menos 50 serviços.
Os grupos de contas falsas da campanha eram administrados em diferentes partes da China, mas compartilhavam infraestrutura digital e pareciam operar com padrões de mudança claros, incluindo intervalos para almoço e jantar no horário de Pequim.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse não ter conhecimento das conclusões da Meta, mas afirmou que indivíduos e instituições lançaram frequentemente campanhas contra o país nas plataformas de redes sociais.
“Esperamos que a empresa correspondente cumpra o princípio da objetividade e imparcialidade e evite padrões duplos. Identifique verdadeiramente o que são as mentiras e os rumores, o que é a verdade e elimine efetivamente as informações falsas relacionadas com a China”, disse o porta-voz do ministério, Wang Wenbin.
A rede “Spamouflage” começou postando em grandes plataformas como Facebook, YouTube e Twitter. A atividade mais recente mostrou que ela expandiu sua presença para incluir também plataformas menores como Medium, Reddit, Quora e Vimeo.
A Meta acredita que a maioria dos seguidores das contas da operação são contas falsas compradas de spammers comerciais em lugares como Vietnã e Bangladesh. Os funcionários da empresa disseram que viram poucas evidências de público ou envolvimento genuíno além disso.
“Essa operação era grande e barulhenta, mas estava tendo dificuldades para passar por sua própria câmara de eco falsa”, disse Ben Nimmo, chefe de Inteligência Global de Ameaças da Meta. Em um caso que sugere a origem do spam das contas, uma página do Facebook que anteriormente publicava anúncios de lingerie em chinês passou subitamente a escrever em inglês sobre os tumultos no Cazaquistão.
A Meta disse que continuará a monitorar a operação “Spamouflage” e tomará medidas para removê-la de suas plataformas.
